公差的手像铁钳一样攥着叶青云的胳膊，粗糙的布料蹭得他皮肤生疼。穿过两条喧闹的街道，一座朱漆大门出现在眼前，门楣上挂着 “上京府衙” 的匾额，黑底金字，透着一股威严又冰冷的气息。门口两侧站着两个手持水火棍的衙役，面无表情，眼神锐利得像刀子，看得叶青云心里直发怵。
被推进衙门的那一刻，市井的喧闹瞬间被隔绝在外，只剩下青砖地面传来的脚步声，还有远处大堂里隐约传来的惊堂木声响，“啪” 的一声，让他浑身一颤。公差把他带到一间偏房，扔在冰冷的地面上，呵斥道：“老实待着！大人忙完了就来审你！” 说完便转身离开，顺手关上了房门。
偏房里光线昏暗，只有一扇小窗透进些许光亮，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的血腥味。叶青云蜷缩在地上，身上的丝绸睡衣早已沾满灰尘，冰凉的地面让他忍不住打了个寒颤。他想起了老汉给的那两个炊饼，连忙摸了摸口袋，还好，炊饼还在，只是已经凉透了。他拿出一个，小口小口地啃着，干涩的饼渣刺得喉咙生疼，可他不敢停下 —— 他不知道接下来会发生什么，必须保存体力。
不知过了多久，房门突然被推开，一个衙役走进来，厉声说道：“大人传你！跟我走！” 叶青云连忙站起身，刚走两步，腿就因为长时间蜷缩而发麻，踉跄了一下才站稳。他被衙役押着，穿过几道回廊，来到了大堂之上。
大堂里灯火通明，正中央坐着一个身穿官服的官员，头戴乌纱帽，面容严肃，眼神锐利地盯着他。堂下两侧站着十几个衙役，手里拿着水火棍，齐声喊着 “威武”，声音震得叶青云耳膜发疼。他下意识地低下头，不敢与官员对视。
“堂下何人？” 官员一拍惊堂木，声音洪亮。
“草民…… 叶圣。” 叶青云的声音有些发颤，他还没完全适应这个新身份。
“叶圣？” 官员拿起案上的卷宗，翻了翻，又看向他，“有人告你昨晚在悦来楼醉酒闹事，损坏店家财物，还推倒店小二，可有此事？”
“大人，冤枉啊！” 叶青云连忙抬头，急切地解释，“草民昨晚喝多了，什么都不记得了，肯定是误会！而且草民不是故意损坏东西的，也没有推倒店小二……”
“误会？” 官员冷笑一声，把卷宗扔在案上，“悦来楼的老鸨和店小二都来作证了，人证物证俱在，你还敢狡辩？”
“可是大人，草民真的记不清了……” 叶青云还想辩解，却被官员打断。
“哼，醉酒不是借口！在京城重地闹事，损坏财物，扰乱秩序，若是人人都像你这样，岂不是乱了套？” 官员再次一拍惊堂木，“来人！给我拖下去，重打二十大板，以儆效尤！”
叶青云心里一沉，连忙喊道：“大人，不要啊！草民真的是被冤枉的！” 可他的辩解毫无用处，两个衙役立刻上前，架起他的胳膊，就往堂下拖。他挣扎着，却被衙役死死按住，根本动弹不得。
被按在长凳上的那一刻，叶青云只觉得浑身冰凉。衙役粗暴地掀起他的睡衣下摆，露出了他的后背和臀部。他能感觉到周围衙役冰冷的目光，还有大堂上官员冷漠的注视，羞耻和恐惧像潮水一样淹没了他。他曾经是站在讲台上教书育人的老师，如今却要在这公堂之上，遭受如此屈辱的刑罚，眼泪忍不住涌了上来。
“啪！” 第一板打下来，剧烈的疼痛瞬间传遍全身，叶青云忍不住惨叫一声，身体剧烈地颤抖起来。木板打在皮肉上的声音，沉闷又刺耳，每打一板，都像是有一把火烧在他的身上，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸湿了睡衣。他想求饶，可喉咙像是被堵住了一样，只能发出痛苦的呻吟。
衙役们下手毫不留情，二十大板，一板比一板重。打到第十板的时候，叶青云已经感觉不到疼痛了，只剩下麻木，眼前的景象开始模糊，耳边的声音也变得遥远。他仿佛看到了自己的学生，看到了讲台上的粉笔盒，看到了父母期盼的眼神…… 这些画面一闪而过，最终被无边的黑暗吞噬。
“大人，二
