p> “何罪？”
“下官看守运河不利，竟让水匪袭击大人，还请大人降罪！”
“本官微服下江南，没有出示身份让护河军护送，有意外发生也怪不到护河军头上”，唐昭端起茶喝了一口，“再说，本官身边有陛下亲赐的护卫保驾护航，小小水匪如何能伤到本官？”
王荣磕了一个头，“多谢大人体恤！”
“不过，昨夜本官抓了几个活口，问出件有意思的事，王大人可有兴趣听？”
“下官愿闻其详。”
“听闻王大人有一爱妾，姓郑。”
“回大人，却有其事”，王荣道，“那妾室乃是一郑姓商户妹妹，兄妹二人南下运货时被水匪袭击，下官正好当值便将人救了出来。”
“盖因救人时与郑姑娘有了肌肤之亲，为保郑姑娘名节下官只能纳她为妾，只是下官一向不喜与商人往来，因此下官很少见他们兄妹二人。”
“王大人不曾调查过郑氏兄妹吗？”
“调查过，下官曾托人查过苏州府的户籍，确认郑氏兄妹二人只是普通商户”，王荣说到这一顿，“大人的意思是，这郑氏兄妹身份有疑？”
唐昭仔细观察王荣，“根据水匪的供词，那郑氏兄长正是为祸运河的腾江寨大当家。”
王荣面色难看，“下官识人不清，还请大人处罚。”
“那郑氏兄妹明显故意设下此局引你入套，你一时难以察觉也是情有可原”，唐昭同情地看着他，“这样吧，你回去将那妾室捉拿下狱，等候本官审讯。”
王荣深深低下头，“启禀大人，下官的妾室昨夜突发产子，今早已难产身亡。”
唐昭久久不语，甲板上一时落针可闻。
“真巧”，唐昭突然一笑，“本想从那妇人口中得些有用的消息，以助护河军剿灭腾江寨，如今看来此计是不成了。”
“大人不必忧心，下官手下的探子已经探明腾江寨的老巢所在，下官有信心能将水匪一举歼灭！”
“大善！”唐昭拊掌，亲自扶起王荣，“那就有劳王大人，可惜本官派人助王大人一臂之力？”
“不敢劳动大人手下护卫”，王荣赶忙拒绝，“下官带领手下护河军剿灭水匪就绰绰有余。”
“好！等王大人剿灭水匪后，本官亲自上书为王大人请功！”
“多谢大人！”
“不知王大人何时动手？”
“今夜！”
“那本官便祝王大人马到成功！”
