，一直追到巢湖西岸的芦苇滩才停下。阵地上留下了数百具南疆士兵的尸体，还有十几架被遗弃的冲车，铅弹和箭矢散落一地，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
巢湖西岸的尘土被马蹄和脚步搅得漫天飞扬，启军将士的呐喊声追着南疆溃兵的背影，在空旷的滩涂上撞出回响。杨志提着蘸血的朴刀跑在最前，刀刃上还挂着半片南疆士兵的甲片，每跑一步，甲胄碰撞的脆响就跟着颤一下；徐宁的钩镰枪斜扛在肩上，枪尖挑着一面南疆部落的狼头旗，旗面被风吹得猎猎作响；韩韬则率着一队步兵，踩着滩涂的烂泥往前冲，火枪手们一边跑一边往枪膛里填火药，铅弹在皮囊里晃得叮当响。
“别让黎武跑了！”杨志的吼声穿透喧嚣，他看见前方不远处，黎武的黑袍在人群中一闪而过，身后跟着黎广和黎禄，三个人正催着残兵往枫香林方向退。滩涂上散落着南疆人的兵器和尸体，有的士兵还没断气，在泥地里挣扎着伸手，却被启军的马蹄踏过，溅起混着血的泥水。
“快追！他们没剩多少人了！”韩韬挥了挥手，火枪手们加快脚步，枪口已经对准了跑在最后的南疆士兵。就在这时，枫香林里突然传来一阵诡异的嘶吼——不是人的喊叫，是兽类的咆哮，低沉而凶悍，像闷雷一样滚过滩涂。
跑在最前的一个火枪手突然停下脚步，手里的火枪“哐当”掉在泥地里。他瞪大眼睛望着枫香林，嘴唇哆嗦着，连声音都发不出：“那……那是什么？”
所有人都跟着停下，顺着他的目光望去——只见枫香林的阴影里，先是窜出几头斑斓的豹子，它们的皮毛在阳光下泛着油光，嘴里叼着血淋淋的兽骨，眼睛里满是凶光；紧接着，十几只吊睛白额虎迈着沉重的步伐走出来，虎爪踩在地上，留下深深的泥印，喉咙里发出威胁的低吼；而最让人胆寒的，是跟在虎豹身后的象兵——足足十头大象，每头大象的背上都架着木制的战楼，战楼里站着四名南疆士兵，手里握着短矛和毒箭，大象的象牙上还绑着锋利的铁刃，随着步伐晃动，闪着冷光。
“是兽兵！南疆的兽兵！”人群里有人喊了一声，声音里满是恐惧。启军将士大多是北方人，别说象兵，连活老虎都没见过几次，此刻看着眼前的兽群，不少人下意识地往后退，手里的武器都握不稳了。
王三——那个断臂的小兵，正扶着一个受伤的同伴往前跑，看见大象的瞬间，他猛地停住，心脏像被一只手攥紧。大象太高了，比营里的装甲车还高半截，庞大的身躯挡住了半个天空，每走一步，地面都跟着轻轻震动，滩涂的泥水被踩得“咕嘟”冒泡。他看见一头大象突然扬起鼻子，卷住一个跑慢了的南疆残兵，轻轻一甩，那士兵就像断线的风筝一样飞出去，撞在枫香树上，没了动静。
“慌什么！”武二的吼声突然响起，他提着大刀冲上前，刀刃劈断一根挡路的树枝，“燧发枪能打穿铁甲，还打不死这些野兽？都给我举枪！瞄准虎豹的眼睛，打大象的腿！”话虽这么说，他的手心却也攥出了汗——他跟着狄苍打过无数仗，却从没见过这么凶悍的兽阵，尤其是大象，那厚厚的皮，寻常刀剑怕是都划不破。
就在这时，李星群骑着马赶上来，他勒住缰绳，目光扫过兽阵，声音异常冷静：“所有人听令！第一排火枪手瞄准虎豹，第二排瞄准象腿，第三排备用！大盾兵上前，列盾墙！不要怕，它们只是野兽，铅弹能打死它们！”
火枪手们咬了咬牙，纷纷捡起武器，第一排士兵半跪在地，枪口对准了已经冲过来的豹子。“开火！”队正的喊声落下，数十道火光闪过，枪声震得滩涂的泥水都在颤。冲在最前的一头豹子应声倒地，铅弹打穿了它的眼睛，鲜血顺着脸颊往下流，它挣扎了几下，很快没了动静。
可没等众人松口气，更多的虎豹就扑了上来。一头老虎跳过盾墙，前爪落在一个火枪手的肩上，锋利的爪子瞬间撕开了他的甲胄，鲜血喷溅而出。那火枪手惨叫着倒在地上，老虎张开血盆大口，一口咬断了他的脖子，温热的血溅了旁边士兵一脸。
“杀了它！”杨志挥着朴刀冲过来，刀刃朝着老虎的肚子砍去。
