进来，银盔上的红缨晃得人眼晕，少年郎喘着粗气喊道：“爹！李叔叔！让我跟着去巢湖！我能打仗！”
李星群愣了一下，随即笑了，拍了拍杨文孝的肩膀：“你小子消息倒快。”
“我听见你们说要救巢湖城！”杨文孝挺了挺胸，银枪往地上一顿，“上次全椒攻城我没敢冲在前头，这次我想跟着李叔叔学怎么对付毒人！大哥在徐州能斩毒人，我也能！”
杨延昭刚要皱眉，李星群已转头看向他，拱手道：“大帅，文孝这孩子有冲劲，也够机灵。让他跟着我，一来能历练历练，二来他是杨家子弟，守军见了也能提振士气。我会看好他，绝不让他冒失。”
杨延昭盯着儿子亮晶晶的眼睛，又看了看李星群笃定的神色，忽然笑了，抬手点了点杨文孝的额头：“你这猴崽子，就知道跟着监军起哄。罢了，去也行——但得听监军的话，敢擅自冲锋，回来我打断你的腿！”
杨文孝瞬间喜得蹦起来，连忙拱手：“谢爹！谢李叔叔！我保证听话！”
李星群笑着摇头，转头重又看向杨延昭：“大帅，这下您该放心了吧？我去巢湖，既能带援军，又能教战术，文孝还能帮着鼓舞士气，再合适不过。”
杨延昭终于点头，从案头拿起兵符，“啪”地拍在李星群手中：“道理我已说透，君心难测的事你自己掂量。十二万大军，你带八万走——其中包括凌振的火炮营、俞飞鸿的工程营，还有花荣的弓箭手。”
“大帅您只剩四万？”李星群愣住了，“江宁府虽弱，可王庆说不定会回扑。”
杨延昭傲然一笑，抽出腰间的佩刀，刀光映着他鬓角的霜白：“监军是不是有些小看本帅？当年我带三千人就能守遂城，如今有四万精兵，还有全椒城的坚防，区区江宁府和王庆残兵，还不是手到擒来？”他顿了顿，语气添了几分郑重，“你只管去救巢湖，全椒这边有我在，万无一失。”
李星群握紧兵符，指尖传来冰凉的金属触感：“那就有劳大帅了。”
次日天未亮，全椒城西门便响起了号角声。李星群骑着战马，身后跟着八千精锐先锋——凌振的火炮营推着红衣大炮走在最前，炮身蒙着黑布；俞飞鸿的工程兵扛着硫磺药包，步伐整齐；杨文孝穿着新换的银甲，骑着枣红马跟在李星群身侧，银枪上的红缨在晨雾里格外鲜亮。
“李叔叔，咱们什么时候能到巢湖？”杨文孝忍不住问，指尖摩挲着枪杆上的缠绳。
“先锋营轻装急进，三日就能到。”李星群回头看他，眼底带着笑意，“到了别慌，先看我怎么教守军对付毒人，学懂了再上战场也不迟。”
杨文孝重重点头，银盔上的红缨随动作晃得更欢。晨雾中，八万大军的脚步声渐渐远去，杨延昭站在城楼上望着他们的背影，手里捏着那两封来自京城的密信——信封上“谨防李星群兵权过盛”的字迹，在晨光里渐渐淡去。他轻轻叹了口气，转身对亲兵道：“传令下去，加固城防，严查出入城人员——王庆那厮，说不定正盯着咱们呢。”
