步，胸口剧烈起伏，“咱们当初反大启，是因为官府欺压百姓、漠视人命，可现在黎武干的事，比官府还狠毒！百姓的命他不在乎，咱们弟兄的命他也不当回事，这跟咱们要反的人有什么区别？”
“区别？区别就是他能帮咱们打败李星群。”田虎眼底闪过一丝不易察觉的冷意，嘴上却依旧装得委屈，“你以为我想让弟兄送死？可黎武手里有四千铁尸，吕师囊又跟他穿一条裤子，咱们要是翻脸，先死的就是咱们！”
“那也不能忍！”乔道清攥紧拳头，指节发白，“咱们去找他理论！告诉他，百姓他要抓便抓，别动咱们的人！大不了鱼死网破，我乔道清宁可战死，也不让弟兄们死得这么窝囊！”
“理论？”田虎嗤笑一声，仿佛觉得他天真，“他现在一门心思要炼毒人报仇，你去理论，不就是撞枪口上？说不定连你我都要被他当成‘材料’扔进去。”他顿了顿，声音放低，带着几分“劝慰”，“再等等，等他炼出足够的毒人，打败了李星群，自然就不会动咱们的人了。眼下，只能先忍忍。”
乔道清猛地盯住他，眼神里满是不敢置信：“忍？田虎，那些可是跟咱们一起扛过刀、喝过酒的兄弟！你怎么能说出这种话？百姓的命你不在乎，弟兄的命你也不在乎？你心里是不是根本就觉得，用他们炼毒人打败李星群，是件划算的事？”
这话戳中了田虎的心思，他脸上的无奈僵了僵，随即又恢复如常，甚至带上了几分愠怒：“乔道清！你胡说什么？我若不在乎弟兄，能让他们跟着我这么多年？可现在不是讲情义的时候！留得青山在，不怕没柴烧，等打败了李星群，我给弟兄们报仇就是！”
“报仇？用弟兄的命换来的‘胜利’，算什么报仇？”乔道清气得浑身发抖，指着帐门，“我真是看错你了！你不劝，我去劝！就算死，我也要让黎武知道，咱们田虎军的弟兄，不是任他宰割的羔羊！”
“站住！”田虎起身拉住他，力道大得几乎要捏碎他的手腕，语气里带着警告，“你敢去试试？黎武要是动了杀心，咱们整个军营都得陪葬！”他松开手，深吸一口气，又换上那副无奈的神情，“道清，算我求你了，再等等，就几天。等打败了李星群，我保证，一定给弟兄们一个交代。”
乔道清看着他眼底深处的冷漠，心里最后一点期望也破灭了。他甩开田虎的手，冷笑一声：“交代？你的交代，就是让弟兄们死无全尸吗？田虎，你好自为之！”
说完，乔道清摔门而去。田虎站在原地，脸上的无奈瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。他走到窗边，看着城西方向传来的火光，听着隐约的哭喊，嘴角勾起一抹淡笑——黎武越疯狂，炼出的毒人越多，打败李星群的把握就越大。至于百姓和那些失踪的士兵，不过是他取胜路上的垫脚石罢了。
而血池边，黎武还在嘶吼着“不够”，巫师们正将新抓来的士兵推进池里。琼英躲在暗处，看着这地狱般的场景，眼泪忍不住流了下来。她悄悄将一枚铜针插进墙缝，铜针在月光下反射出微弱的光，像一道绝望中的求救信号，朝着杨家军大营的方向飞去。她知道，不能再等了，田虎的冷漠比黎武的疯狂更可怕，再等下去，不仅庐州城会成人间地狱，连田虎军的弟兄们也会被榨干最后一点价值。
