从侧翼包抄，铁链拖地的声响格外刺耳："放下武器者免罪，顽抗者罪加一等！"
张茂望着三面合围的军队，握刀的手不住颤抖。脑海中忽然响起一道女子的声音，轻得像叹息："身为地头蛇，却看不清局势，你输得不冤。"他颓然垂臂，弯刀"当啷"落地。
李星群望着被押走的张茂，忽然觉得这场闹剧落幕得太过仓促。火光中，百姓们正陆续走出巷口，杨家军的银甲与龙卫的残部交错而过，远处医院的灯光亮如白昼——他忽然明白，有些棋局的走向，从来不由落子者掌控。
医院的玻璃窗户映着残月，李星群的指节因用力而泛白，止血钳在掌心硌出红痕。手术室门内传来器械碰撞的轻响，每一声都像敲在他心上——赵新兰肩头的伤口深可见骨，送医时血浸透了三层纱布，呼吸微弱得仿佛下一秒就要断绝。
他抬脚想往里走，李助的手及时按在他腕上。"大人，"李助的声音压得极低，指尖的薄茧蹭过他绷紧的小臂，"张茂余党还在巷子里流窜，陛下刚回府衙，杨家军虽在巡逻，可那些黑户藏得比耗子还深——您得稳住大局。"
李星群的目光没离开手术室的门缝，喉结滚动了两下："里面..."
"陈医官是大同府最好的外科大夫。"李助放缓了语气，"您守在这儿也帮不上忙，可外面离了您不行。"他瞥见李星群指缝间渗出的冷汗，补充道，"我让人盯着，一有消息立刻报给您。"
府衙的灯笼在晨雾里摇晃，赵受益坐在正堂的太师椅上，玄色劲装已换成明黄常服。杨延昭单膝跪地，甲胄上的霜花簌簌落在青砖上："末将已在府衙四周布下三重岗哨，杨家军皆是百战余生，便是蚊子也飞不进来。"
"李星群呢？"赵受益摩挲着腰间的玉佩，玉上还留着天一楼的烟火气，眼神却扫过窗外——那里能望见医院的飞檐。
"在清点张茂的地盘。"陆务观捧着账册进来，指尖在"黑户三千余"的字样上划过，"周清真和田维带着捕快挨家挨户查，那些藏在地窖里的，见了杨家军的甲胄就腿软，倒省了不少事。"他顿了顿，又道，"方才见李大人频频往医院那边望，许是记挂着公主的伤势。"
街道上的血腥味被晨露冲淡，杨家军的马蹄踏过积水，溅起的水花里映着整齐的队列。卖豆浆的老汉刚支起摊子，就见两名银甲士兵帮他扶正木桌，忍不住念叨："还是王法管用，张茂在时，哪敢天亮就出摊。"
李星群站在张茂府邸的门楼前，目光却越过院墙望向医院的方向。周清真正用算盘噼啪计算，算珠上的墨汁滴在"隐漏赋税"的卷宗上："大人您瞧，光去年就瞒报了五千石粮食，这些黑户大多是他买来的佃户，连户籍都没入。"
田维一脚踹开地窖门，霉味混着汗臭扑面而来。十几个面黄肌瘦的汉子缩在角落，见了捕快的腰牌直打哆嗦。"都给我出来！"田维的佩刀顿在地上，"现在入籍免三年赋税，再藏着按通匪论处！"
最里面的少年抱着膝盖发抖，怀里露出半截绣着彼岸花的衣角。李星群弯腰将他扶起时，摸到少年后腰的烙印——那是西凉奴隶的标记。他皱了皱眉，指尖下意识收紧，忽然想起赵新兰肩头的伤也是西凉杀手所留，心口像被什么攥住了。
"这些人..."周清真的声音有些发颤。
"先登记造册，安排在城外的安置营。"李星群的声音比平时沉了些，"让户曹拨些口粮，医官每天去巡诊。"他抬头望向府衙方向，晨光顺着飞檐的兽吻流淌下来，"告诉陛下，黑户清点完了，张茂的账，得慢慢算。"话虽如此，脚步却不由自主地朝医院偏了偏。
手术室的门终于打开时，李星群正在核对粮册。陈医官摘只是失血过多，得好生静养。"
李星群握着账册的手猛地一松，纸页散落一地。他没去捡，转身就往手术室走，背影里的急切藏都藏不住。
