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老汉猛地攥紧拳头，枣木杖在地上戳出个小坑：“你胡说！”
“我是不是胡说，搜搜便知。”李助早已上前，不等老汉反抗便按住他的手腕，从棉袄夹层里摸出一叠纸条，上面歪歪扭扭写着“骂得越凶越好”“逼他们动武”，落款处画着个潦草的狼头。
“这狼头标记，”李星群举起纸条对着众人，“在座的契丹乡亲该认识吧？正是萧骨的黑石部所用。”
人群里发出一阵抽气声。有个契丹汉子突然喊道：“这老东西根本不姓王！他是萧骨的远房舅舅，叫萧石！上个月还帮着黑石部催过粮！”他说着掀起袖口，露出道狰狞的伤疤，“我就是因为交不出粮，被他用这根枣木杖打的！”
萧石脸色瞬间煞白，还想狡辩，却被身后挤来的两个百姓按住——那是被他抢过粮食的农户，此刻红着眼骂道：“就是他！当初抢我家谷子时，用的就是这根枣木杖！”周围立刻炸开了锅，有个瘸腿老汉拄着拐杖上前，狠狠往萧石腿上踹了一脚：“去年你还冒充官差，骗走了我给孙子治病的钱！”
真相败露，萧石瘫在地上，嘴里还在胡骂：“萧骨头领会为我报仇的！你们这些汉狗……”
此时人群里忽然响起个怯生生的声音，一个抱着孩子的妇人瑟缩着开口：“大人……我们方才也跟着喊了，您……您会不会追责啊？”她身边的汉子立刻把她往身后拉，却被她挣脱：“反正也是活不成了，问问清楚也好！”
这话一出，不少人都低下了头，方才跟着起哄的几个汉子更是攥紧了拳头，额上渗出冷汗。卖菜的刘三蹲在地上，双手抱着头——他刚才还把菜筐往官差身上扔，此刻后背的衣衫已被冷汗浸透。
李星群目光扫过众人，朗声道：“诸位放心，我李星群做事向来分明。”他指着萧石和被押的络腮胡，“该追责的，是这些挑唆生事的奸人，是躲在背后煽风点火的萧骨和张茂。”他放缓语气，声音里带着安抚，“至于各位乡亲，不过是被蒙骗一时，只要往后明辨是非，安心过日子，官府绝不多问一句。”
有个白发老婆婆颤巍巍地问：“大人说话算数？我家二小子刚才……刚才扔了块石头……”李星群走到她面前，从怀里摸出块糖递给她怀里的孩童：“老婆婆，小孩子不懂事，知错就好。明日让他来工地搬砖，算他一份力气，新房子照样有他的份。”孩童接过糖块，咧开嘴笑了，老婆婆的眼泪却突然掉了下来。
“弩箭收了。”李星群示意士兵放下武器，继续道，“方才这位‘老伯’的话，大家也听见了。萧骨怕大家过上好日子，故意派人造谣挑事。”他指向西侧的危房，“那些房子迟早要塌，官府盖新房，出力气就给房契，分文不取，这是写进文书的规矩。”
说罢，他对被押的络腮胡萧夯努嘴：“这人也是萧骨的人，方才煽动大家闹事，各位亲眼所见。”
百姓们看着瘫在地上的萧石和萧夯，再想起刚才两人的煽动，怒气渐渐转向了幕后的萧骨。有个汉人妇人抹着泪道：“难怪我说怎么听着不对劲，上个月我男人被抓去修帐篷，就是萧夯带队的，还抢走了我家最后半袋米！”旁边的契丹妇人也跟着点头：“黑石部的人三天两头来抢东西，我们早就受够了！”
“口说无凭。”李星群对众人做了个“请”的手势，“大家跟我去看看新房，是不是真如我说的那般。”
一行人走到新院落前，青灰色的水泥墙在阳光下泛着冷光。李星群推开房门：“进来瞧瞧，地砖防潮，火炕连灶，窗户用的是夹胶纸，比绢布还结实。”
有个之前跟着起哄的汉子摸着墙壁，喃喃道：“这房子……比萧骨的帐篷还结实。”他身旁的妇人伸手按了按窗台，惊喜道：“真的不漏风！冬天孩子就不用冻脚了！”几个孩童挣脱母亲的手，跑进屋里摸着光滑的木桌，发出阵阵欢呼。
“愿意留下的，去田刑曹那里登记，三天后领房契。”李星群站在台阶上，目光坦荡，“想回西城的，我不拦着，但萧骨的为人，大家该清楚。”
人群沉默片刻，那被抢过粮食的农户第一个喊道
