的？反而是京兆伊府危在旦夕，齐人的火器已经攻破了两道城门。五台县的本部兵马有你亲自训练的重骑兵，只有他们能和北齐人骑兵较量，你不去五台县去徐州城凑什么热闹？”
李星群猛地挥开药碗，褐色药汁泼在地图上，晕开大片污渍：“那徐州的百姓呢？大师姐殚精竭虑，难道要看着她孤立无援？”他抓起佩剑，剑柄上云莘兰亲手雕刻的莲花纹路硌得掌心生疼，“我就算当先锋探路，也能为徐州军提供情报！”
苏南星冷笑一声，抄起药箱便往门口走：“好，你去！等你把命丢在半路，看谁去救凤翔府，谁去守住永兴军路！你难道忘记纳福客栈的那几位了？难道救援京兆伊府影响你为国家处理了？”木门被狠狠摔上，震得墙上的油灯剧烈摇晃。赵新兰望着李星群倔强的背影，轻轻叹了口气。
赵新兰望着苏南星离去时震得摇晃的油灯，烛泪顺着铜盏蜿蜒而下，在桌面上凝成暗红的痂。她缓步走到李星群身后，见少年固执地攥着佩剑，指节泛白如冬日冻僵的枯枝，不由得轻叹一声：“星群，我知道徐州过了睢阳便是开封，你担心大师姐，也忧心京城安危。”她的指尖轻轻抚过地图上徐州到开封的蜿蜒线条，如同触碰着看不见的伤痕。
李星群猛地转身，眼中血丝密布：“新兰，你看这密报。”他抓起案头被药汁浸湿的纸张，字迹在晕染中仍透出惨烈——徐州城外，方腊麾下的“烈火军”以火油攻城，云莘兰率领的守军已伤亡过半。“
“正是因为局势险峻，才更要分清轻重缓急。”赵新兰按住他颤抖的手腕，玉镯的凉意透过皮肤沁入，“你仔细想想，齐国的铁骑已踏破京兆伊府三关，若放任他们长驱直入，永兴军路腹背受敌，届时徐州也将失去后援。”她抽出另一封密报，火漆印上残留着暗红血迹，“西凉人暗中与齐国勾结，他们的火器营已在岐山布防，这才是眼下最致命的威胁。”
窗外突然炸响一声闷雷，豆大的雨点砸在窗棂上。李星群盯着地图上京兆伊府与徐州的标记，仿佛能看见两地同时燃起的战火。他想起云莘兰教导他练剑时的严厉，又想起凤翔府李三娘得知家乡危在旦夕时的绝望，喉结剧烈滚动：“可大师姐……”
“相信她。”赵新兰的声音坚定如铁，“云师姐能成为征南元帅，靠的不只是陛下的器重。她手中握着我们尚未知晓的底牌——别忘了，她是天下第一炼药师，那些能在瞬间焚毁千军的火器，无敌的毒人，说不定她早有破解之法。”她顿了顿，压低声音：“而我们，此刻最该做的是以五台县的重骑兵为锋，斩断齐国的攻势。只要守住永兴军路，朝廷便能腾出手，与徐州守军两面夹击方腊。”
李星群的佩剑“当啷”坠地，他扶住桌沿，仿佛瞬间被抽走了全身力气。雨声渐急，冲刷着密州城的残垣断壁，也冲刷着少年满腔的热血与冲动。许久，他弯腰拾起玉佩，将冰凉的玉体温进掌心：“好，我们即刻北上。但新兰姐，若徐州有失……”
“不会有失。”赵新兰的目光望向南方。
李星群攥着衣角站在苏南星门前，指节因用力而泛白。门内传来捣药的声响，一下又一下，敲得他心慌。深吸一口气，他抬手叩门，声音沙哑：“姐姐，是我。”
门开的瞬间，苏南星看清他通红的眼眶，眉头微皱，侧身让出一条缝：“想通了？”屋内药香浓郁，陶炉上的药罐咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了墙上晾晒的草药。
“对不起。”李星群盯着地上的药渣，记忆如潮水般涌来。十二岁入门时，师父展禽待他如亲子，手把手教他握剑，在他练剑受伤时细心包扎。可十五岁那年的雨夜，一切都变了。展禽将他单独叫入密室，掌心传来的内力带着诡异的灼热感，“这是本门秘传心法”，师父眼中闪烁的狂热，与平日的慈眉善目判若两人。
直到师母王异那一次在和百草谷交流战斗的时候发现。那天，王异拽着他冒雨出逃，踩着泥泞穿过荆棘丛生的山路，在断崖边的茅屋前，师母指着剑隐前辈说：“从今日起，他才是你真正的师父。”李星群至今记得王异转身时决绝的背影，以及展禽站
