因惯性双双撞进堆放柴草的角落。干柴堆里的火钳被撞得飞起，“当”地砸在墙上的“和气生财”匾额上，匾额歪斜着盖住了黑衣人首领的脸。
趁此间隙，吕雁将算盘砸向刀刃，算珠如暴雨般钉入对方肩颈穴位；祝一拆开袖口，将整把干辣椒粉撒进第二名黑衣人的领口；李星群的铁锅从后厨飞出，“咚”地扣在第三把刀背上，滚烫的锅沿在刀面烙出焦黑印记。展筠从柴草堆里抬头，正看见吕雁用账本捆住黑衣人手腕，账册里夹着的欠条在风中哗啦作响，而她的袖箭还插在米缸上，根本拔不出来。
千钧一发之际，李星群的铁锅从后厨飞出，恰好扣在对方刀背上。滚烫的锅沿烙出焦痕，祝一趁机将整瓶“火雷椒”撒进对方领口。展筠捂着鼻子咳嗽时，看见吕雁不知何时已用账本捆住了另一人的手腕，账册里夹着的欠条在风中哗啦作响。就这样，酒店众人再一次赶走了这些黑衣人。
闹剧收场后，展筠蹲在碎木屑里道歉：“对不住……我、我想学爹那样威风……”白飞揉着腰笑：“你这袖箭要是射中兵器架，我们得赔十斤铁钉——不过那招‘扑草惊风’倒挺别致。”祝一递来碗新煮的阳春面，面条上卧着煎蛋：“吕账房才厉害，用算珠打穴位比镖师还准。”吕雁推了推眼镜，账本上新增一行：“六月初十，损毁酒架一座，条凳四条，瓦片七片——展姑娘半价赔偿。”展筠吃惊：“为何是半价？”李星群擦着铁锅笑：“因为你帮我们试出了新门框的抗撞力——柏木果然比松木结实。”
闹剧收场时，展筠蹲在碎木屑里翻遍荷包，指尖只摸出三枚铜钱。她望着吕雁账本上“损毁赔偿三十三两”的字迹，耳尖发烫：“我、我昨日在城西遇着扒手……”白飞踢了踢脚边的碎瓷片，忽然指着展筠腰间的牛皮囊：“要不拿袖箭抵账？我瞧着这铜扣能卖俩钱。”祝一拍了下他手背：“别欺负新人！”转头对展筠笑，“本店有规矩——赔不起钱的客官，可留下帮工抵账。”吕雁推了推眼镜，笔锋在账本上一转：“即日起，展姑娘暂任‘见习跑堂’，月钱3两，食宿从优——损毁赔偿按日折算，直至结清。”
展筠抬头，正对上李星群递来的抹布，那围裙上的刀疤在夕阳里泛着暖光。她忽然想起父亲常说“江湖险恶”，却从没告诉过她，这险恶里竟藏着这样的暖意——有人教她用竹筷夹葱花，有人偷偷在她抹布底下塞了块绿豆糕，连总板着脸的吕账房，都在教她辨认账本。
戌时掌灯，展筠跟着白飞学擦桌子，却把醋壶撞进了酒坛。祝一笑着递来花椒粉：“洒点这个，酸味就盖住了。”李三娘倚在柜台边抽烟，看姑娘手忙脚乱的模样，忽然开口：“三年前啊，有个小丫头偷喝我的杨梅酒，醉得把卤锅当枕头。”展筠吃惊：“后来呢？”李三娘磕了磕烟锅：“后来她成了这客栈的打荷姑娘，如今能把香料玩出花来。”她笑着看向祝一，后者正往新补的酒架上插香菜——说是“驱味”，实则给木头上色。
更夫敲过二更时，展筠终于擦完最后一张桌子。吕雁往她手里塞了枚铜钱：“今日试工，算半日报酬。”白飞晃着空酒坛从她身边掠过：“走，带你去看我们的‘兵器库’——”却在推开后厨门时，被扑面而来的热气呛住。李星群正往卤锅里添桂皮，火光映得他眼角皱纹柔和：“饿了吧？”他捞出个卤蛋，在案板上敲开，“厨房里的规矩——晚班后有加餐。”
展筠咬下第一口时，忽然听见屋顶传来瓦片轻响。白飞抄起酒坛就要冲出去，却被李三娘用拦住：“随他去。”姑娘抬头，只见月光里掠过道黑影，腰间悬着的剑鞘末端，隐约露出与“青霜剑”相似的雕花。
“那是……”祝一擦着手笑：“许是来探听虚实的江湖客——放心，敢动我们的人，得先问过星群哥的卤锅。”展筠低头，卤蛋的油香混着桂皮味漫上舌尖，忽然觉得这江湖好像没那么可怕了。她摸了摸腰间空瘪的牛皮囊，想起吕账房记在她名下的“赔偿账”，忽然明白：有些债，从来不是用银钱能还清的——比如白飞教她的“颠勺式躲刀”，祝一送她的那包能提神的薄荷叶，还有李星群在她围裙里偷偷塞的
