京城太子府的西跨院，自打萧承煜被罚闭门思过，就成了整个府邸最压抑的地方。院墙上爬满了枯藤，连平日里叽叽喳喳的麻雀都少了踪迹，只有两名禁军士兵守在院门口，目光警惕地盯着进出的人 —— 这是皇帝的旨意，美其名曰 “保护太子安全”，实则是监视，防止他私下与外人接触。
萧承煜坐在书房的窗边，手里捧着一本摊开的《金刚经》，目光却没落在书页上，而是透过窗棂，望着院外那棵光秃秃的老槐树。书页被他捏得发皱，指腹在 “凡所有相，皆是虚妄” 几个字上反复摩挲，可心里的戾气却半点也压不下去。
“殿下，该喝药了。” 贴身小厮禄儿端着一碗黑漆漆的汤药走进来，声音压得极低。这药是 “安神汤”，皇帝特意让人送来的，说是帮萧承煜 “静心反省”，可萧承煜心里清楚，这药里加了温和的镇定成分，喝了只会让人昏沉，消磨锐气。
萧承煜没接药碗，只是摆了摆手：“放在桌上吧。” 禄儿不敢多言，将药碗放在桌角，转身要走，却被萧承煜叫住：“张大人来了吗？”
禄儿眼神闪烁了一下，压低声音道：“来了，在东耳房的暗格里等着，禁军刚换班，这会儿没人盯着。”
萧承煜点点头，起身走到书架前，转动最上层的一个青铜摆件，书架缓缓向一侧移动，露出一个仅容一人通过的暗门。他弯腰钻进去，里面是一条狭窄的通道，走了约莫十步，就到了东耳房的暗格 —— 这里是太子府早就建好的密道，专门用来在危急时刻联络心腹，如今倒成了他闭门思过期间，唯一能与外界接触的地方。
暗格里点着一盏油灯，光线昏暗，礼部侍郎张敬之正坐在一张矮凳上，手里捏着一张折叠的纸条。见萧承煜进来，他连忙起身行礼：“殿下。”
“坐吧，外面盯得紧，有话快说。” 萧承煜坐在另一张凳子上，语气急促。他知道，禁军每半个时辰会巡逻一次，留给他们的时间不多。
张敬之坐下，将纸条递过去：“殿下，这是京营副统领李将军传来的消息，他说愿意站在殿下这边，只要殿下能帮他升为正统领，他手里的三千京营士兵，随时听候殿下调遣。”
萧承煜接过纸条，快速扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“李奎这老狐狸，倒是会趁火打劫。不过也好，有京营在手，咱们就有了底气。还有别的消息吗？”
“户部尚书那边，已经按殿下的意思，把今年的秋税拖延了一个月缴纳，给殿下争取了些时间。” 张敬之顿了顿，又道，“只是…… 陆辰那边，北境最近越来越热闹，边境贸易做得红火，听说连南方的商人都跑去雁门关做生意了，他的威望越来越高，不少官员都在朝堂上夸他，陛下也多次提及他，说他是‘国之柱石’。”
提到陆辰，萧承煜的眼神瞬间冷了下来，手指攥紧了纸条，指节泛白：“这个陆辰，真是阴魂不散！本太子倒要看看，他到底有多少本事。对了，我让你查的事，怎么样了？”
“殿下说的是陆辰的底细？” 张敬之从怀里掏出一本小册子，递给萧承煜，“属下派了人去陆辰以前待过的江南水乡查，发现了不少疑点。陆辰以前在江南是出了名的纨绔子弟，吃喝嫖赌样样精通，连骑马都骑不稳，更别说带兵打仗了。可现在的陆辰，不仅懂军事，还会造化肥、改良兵器，甚至懂医术，这些都和以前的他判若两人。”
萧承煜翻开小册子，里面记着不少关于 “旧陆辰” 的事：比如旧陆辰最怕吃苦，冬天连被窝都不愿出；比如旧陆辰对医术一窍不通，曾因误信偏方，差点把自己的侍女治死；比如旧陆辰不爱吃辛辣食物，可现在的陆辰，在雁门关经常让厨房做辣菜。
“不对劲…… 太不对劲了。” 萧承煜喃喃自语，心里的怀疑越来越深，“一个人就算变了心性，也不可能连饮食习惯、基本技能都完全变了。你说…… 现在的陆辰，会不会根本就不是原来的陆辰？”
张敬之愣了一下，随即脸色变了：“殿下的意思是…… 有
