我给你调。一个月，我要看到能响的东西。”
命令不容置疑。
火铳坊最深处被划为禁区，代号“雷公坊”。最好的工匠被抽调进去，最好的铁料和煤炭优先供应。叮叮当当的敲打声和试验失败的闷响，日夜从那里传出。
季如歌每天都会去雷公坊待上一个时辰，不说话，只是看。看着工匠们一次次失败，一次次修改图纸，重铸部件。爆炸的碎片划伤过她的脸颊，她擦掉血，继续看。
怀里的方块持续散发着灼热，那热度似乎能穿透衣物，熨烫着她紧绷的神经。
与此同时，另一项工程也在秘密进行。
周哨官带着人，沿着北境边界线，选择了几处地势险要、视野开阔的制高点。没有大兴土木，只是巧妙地利用岩石和地形，开辟出一个个隐蔽的发射平台，夯实地基，甚至预先测量好了射界和标尺。
没人知道这些平台是做什么用的，只知道是村长的命令。
时间一天天过去。探马回报，南方郡县的兵马调动频繁，似乎在筹集粮草。楚骁也派人送来密信，朝廷中枢对北境的耐心正在耗尽，主战的声音越来越高。
压力像不断上涨的洪水，快要漫过堤岸。
一个月期限到的前一天晚上，雷公坊里突然爆发出压抑的欢呼声！
季如歌快步走进坊内。
坊中央，蹲着一个黝黑、粗糙、但结构完整的金属造物。一根粗得惊人的铁管，架在一个用粗大铁条和硬木捆绑而成的结实架子上，后面还拖着复杂的点火机关。它看起来笨重、丑陋，却散发着一种冰冷的、令人心悸的暴力感。
“村长！成了！这次……这次应该能成！”老师傅激动得胡子都在抖，脸上满是烟灰和烫伤的痕迹。
“试过了？”季如歌问。
“还……还没有……等您下令。”
“推到一号靶场。现在试。”
夜色是最好的掩护。这尊被命名为“震天吼”的原始火炮，被几十个汉子喊着号子，艰难地推到了村外一处偏僻山谷——预先准备好的秘密靶场。
靶场尽头，垒着一堵厚厚的土石墙，模拟的是简陋的城墙或营垒。
