洪水退去后的第三天，淤泥还没清理干净，空气里弥漫着水腥和腐烂物的气味。
季如歌站在村公所前临时搭起的高台上，走动的男人，以及大量无处可去、等着派活的流民。他们脸上带着灾后的惶恐、疲惫，还有一丝麻木。
“旧河堤扛不住大水，垮了。”季如歌的声音透过简陋的铁皮喇叭传出去，不高，但压过了
人群沉默着，许多人都红了眼圈，或低下头。
“光哭没用，光等赈济也没用。”季如歌继续道，语气冷硬，“要想以后不被淹，就得修一条新的，结实的河堤。”
少人？多少粮？
“新河堤，从这里，”她指向黑石坳方向，“到下游二百里外，全部加高加固，关键弯道和薄弱处，用石头砌水泥浇筑。我要弄一个百年都不会冲垮的河堤！”
人群的骚动更大了。二百里！这得干到猴年马月？
“工程大，我知道。”季如歌的声音没有起伏，“但必须干。从明天起，所有十六岁以上、五十岁以下的男人，除非残疾重病，全部编入修河队。各村按丁口出人，流民点按户出人。”
“工钱呢？”
“管饭。”季如歌回答得干脆，“一日两餐，稠粥管饱，三天一顿荤腥。工钱，没有。”
“不愿意干的，可以。”季如歌等嘈杂声稍歇，冷冷补充，“立刻带着家小，离开北境。我这儿不养闲人，也不保护不干活的人。”
这话像一盆冷水，浇熄了大部分人的不满。离开北境？能去哪儿？外面兵荒马乱，饿殍遍野，待在这里至少还有口饭吃。
“愿意干的，留下。登记名字，按村按队编组。”季如歌不再给他们犹豫的时间，“挖土、抬石、砌坝，按量记工分。工程结束后，工分可以兑荒地，兑粮食，兑以后减税的额度。干得多，拿得多。”
用未来的希望换眼前的苦力。这是她能想到，在极度缺乏现金的情况下，调动最大人力的办法。
“女人呢？”人群里又有人问，“女人也能记工分兑地吗？”
“能。”季如歌肯定道，“壮实妇人，可以负责烧饭、送水、搬运轻物。工分记一半。但同样管饭。”
命令下达，尽管仍有怨言，但在生存的压力和下，没有人敢真的离开。登记名字的队伍排得很长。
第二天，天还没亮透，黑石坳下的河滩上就聚满了人。黑压压的一片，足足有上千号青壮男人，还有不少健壮的妇人夹杂其中。
张校尉带着兵士和抽调来的各村民兵负责维持秩序和监工。工地上划分了不同的区域，挖土的，和泥的，抬石的，砌坝的，各自有工头带领。
季如歌也来了，依旧穿着那身半旧的粗布衣服，扛着一把铁锹。她没有站在高处指挥，而是直接跳进了一个挖土的深坑里，和周围的男人一样，开始一锹一锹地往外抛挖湿重的泥土。
所有人都愣住了。村长亲自下来干这种粗活？
季如歌没说话，只是埋头干活。她的动作不算最快，但极其稳定，一锹接着一锹，仿佛不知疲倦。
监工的张校尉和周哨官对视一眼，也默默拿起工具，加入了挖土的队伍。
工头们见状，不敢怠慢，纷纷吆喝起来：“都愣着干什么！快干活！看着村长吗？！”
人们这才如梦初醒，挥舞起工具。沉闷的工地顿时活了过来，锹镐声、号子声、吆喝声混杂在一起。
工程极其艰苦。洪水带来的淤泥黏滑沉重，挖起来格外费力。石头需要从远处的山脚开采，再用人力抬到河岸。河水虽然退了，但地基松软，时不时就有塌方的危险。
一天下来，人人累得筋疲力尽，手上磨满了水泡，腰酸背痛。但看着那段被清理出来的河基和垒起的一小段石墙，又隐隐有一种成就感。
伙食确实如季如歌所说，稠粥管饱，里面都放了不少肉糜，馒头也都是拳头大，还有肉包子。对于很多
