仓场司衙门外冻硬的青石地，被踩得发亮。队伍排得老长，拐过街角，沉默地向前蠕动。队伍里大多是矿工。拄着拐的，吊着胳膊的，更多是脸上刻着风霜、眼神麻木的汉子。
他们裹着厚棉袄，袖着手，跺着脚，呵出的白气在寒风里迅速消散。没人说话。空气像冻住了，只有沉重的脚步声和压抑的咳嗽。
队伍挪动得很慢。前面的人进了衙门那扇厚重的木门，要等好一会儿才出来。出来时，手里都紧紧攥着东西。
有人攥着沉甸甸的布口袋，肩膀被坠得歪斜。有人直接把钱串挂在脖子上，黄澄澄的铜钱贴着胸口，随着脚步晃动。
王栓柱拄着树棍，拖着残腿，排在队伍中间。他胸前挂着那块“矿恤”木牌，冰凉的木牌硌着棉袄下的骨头。
前面是刘老汉和他儿子。刘老汉去年塌方砸断了腰，瘫在排屋炕上大半年，全靠儿子下矿和媳妇浆洗吊着命。老汉被儿子半背半抱着，枯瘦的脸埋在他儿子厚实的肩头，花白的头发在寒风里抖动。
终于排到门口。两个挎着短棍的衙役守着门，眼神像刀子刮过每个人的脸。队伍停住。前面的人进了门，木门吱呀关上。里面隐约传出算盘珠子的脆响，还有管事发号施令的短促声音。
王栓柱的心也跟着那关门声咯噔一下。他攥紧了手里的木牌。告示上说的“加倍补发”…是真的吗？会不会…又是空欢喜？
他想起齐禄瘫在刑桩上血肉模糊的后背，想起疤脸张锁在铁链里冻僵的样子。那三鞭子…还有后面没打完的二十七鞭…是真的。可这钱…
门开了。刘老汉的儿子红着眼圈出来。他背上驮着他爹，老汉两只枯瘦的手死死搂着儿子的脖子，手里紧攥着一个鼓囊囊的粗布口袋。
老汉的脸埋在儿子颈窝里，肩膀剧烈地抽动。儿子脖子上挂了两大串铜钱，沉甸甸地垂到胸前。他脚步有些踉跄，每一步都踩得很实。
走过王栓柱身边时，王栓柱看见那老汉攥着口袋的手背，青筋像老树根一样虬结暴起，指关节因为用力而发白。
老汉喉咙里发出一种压抑到极致的、如同受伤老兽般的呜咽，混浊的老泪顺着他儿子脖颈的棉袄领子洇开深色的水痕。
儿子没说话，只是把背上父亲的身子又往上颠了颠，咬紧牙关，深一脚浅一脚地走进寒风里。
王栓柱喉咙发紧。他拄着棍，一步一挪地迈进仓场司衙门。
里面比外面暖和些，但空气更凝滞。长长的柜台后面，几个账房先生低着头，算盘珠子打得飞快。柜台前，几个小吏捧着厚厚的名册，按名字喊人。
“丙字排七号！王栓柱！”一个声音喊。
王栓柱赶紧拖着腿挪过去。柜台后的小吏面无表情，接过他递上的木牌，对着名册核对：“王栓柱。次重残。按新规，月抚恤五两。自新规订立之日至今，共计五个月。应补发二十五两。东家有令，凡被克扣者，抚恤加倍补发。”小吏顿了顿，声音毫无波澜，“计，五十两。整。”
五十两！
王栓柱脑子嗡的一声，像被重锤砸中。他僵在原地，拄着棍的手都在抖。五十两！他这辈子也没摸过这么多钱！那告示…那三鞭子打出来的…是真的！加倍！
小吏没看他，转身从身后一个敞开的、堆满钱串的大木箱里，双手取出五十两银子！为了方便，给他的都是五两一个的银锭，还有五两是给了铜钱。每一吊都用粗麻绳串得整整齐齐，黄澄澄、沉甸甸的铜钱在昏暗的光线下泛着微光。
铜钱被哗啦一声堆在王栓柱面前的柜台上。声音不大，却像惊雷炸响在王栓柱耳边。他下意识伸出手，想去碰那堆铜山，指尖却抖得厉害，只触到冰冷的柜台边缘。
“点清楚。签字。按手印。”小吏把名册推过来，又推过一盒鲜红的印泥。
王栓柱不识字。旁边一个识字的矿工探过头，指着名册上一个名字旁边新添的墨字：“王栓柱。次重残。补抚恤五十两整
