呢！反正有那啥暖龙车！吹不着风！工头说了，下月跑完这趟货，歇几天，咱也凑钱去瞅瞅？”
质疑、好奇、心动，如同投入油锅的水滴，在温软的南地悄然炸开。一些胆大又闲钱丰厚的，率先动心。
十日后。京城南郊驿站。
天色未明，寒风刺骨。驿站旁的空地上，已聚了二十来人。多是穿着厚实裘皮或簇新棉袍的富户模样，带着仆役箱笼，脸上混杂着早起的困倦和对未知旅程的兴奋与忐忑。几个穿着半旧羊皮袄、缩着脖子的脚夫蹲在角落，好奇又敬畏地打量着场地中央的怪物。
三辆季家铁皮车，如同沉默的巨兽卧在黑暗中。粗大的烟囱指向铅灰色的天空，车身覆盖着冰冷的灰黑色铁甲。几个季家伙计正忙碌着，用粗大的铁钩打开车腹侧面的厚重铁门，露出里面黑洞洞的空间。另几个伙计扛着大筐黑亮的煤块，哗啦啦倒进车尾一个特制的铁斗里。
“都听好了！”一个管事模样的中年人，裹着厚皮袄，举着铁皮喇叭，声音在寒风中异常清晰，“按之前交钱登记的顺序排队！一家一户挨着上！行李放
王栓柱也在人群中。他穿着浆洗得发硬、但还算厚实的棉衣，胸前挂着一块崭新的木牌，上面刻着“暖龙车随护叁”。
他用力搓了搓冻僵的手，深吸一口冰冷的空气，挺直了腰板。这是季管事新给的差事——跟着暖龙车跑一趟，路上帮着照看车上的煤炉子，到地方帮着引路跑腿。工钱比扛石头多一倍！还管饭！
富户们在家丁仆役的簇拥下，小心翼翼地踩着特制的铁梯，钻进那黑洞洞、还带着机油和铁锈味的客厢门。一进去，惊呼声便从车厢里传出来。
