气瞬间凝结。惊叹声此起彼伏。几个胆大的孩子尖叫着滑下冰砌的小坡。
城内空地上临时搭建的百戏台，更是人声鼎沸。红布顶棚下，喷火的艺人将烈焰喷出数丈高，引来一片惊呼；踩高跷的汉子踩着丈余高的木腿，如履平地，还能翻跟头。
几只穿着滑稽小褂的猴子骑着矮脚马，在台上绕圈作揖，逗得孩童大笑不止；更有力士赤膊上阵，胸口碎大石，看得人头皮发麻。
叫好声、鼓掌声、铜钱落地的叮当声，混杂着烤羊肉串的浓郁香气，在寒冷的夜空中弥漫。
暖阁客栈的大通铺烧得滚烫。几个走南闯北的行商和脚夫挤在热炕上，灌着客栈提供的劣质烧刀子驱寒，脸红脖子粗地争论着。
“值！真他娘的值！”一个脚夫拍着炕席，唾沫星子横飞，“就冲那铁皮车！值回票价！外面风刮得跟鬼哭似的，里面暖得穿单衣！还有那大冰龙！活了一辈子没见过！”
“那温泉也不错！”另一个行商咂摸着嘴，“泡一泡，筋骨都松了！就是硫磺味儿冲了点…”
“这你就不懂了，这就是真的温泉才有的味。”
“百戏班那喷火的，绝了！”有人补充道，“明儿再去看看那冰砌的塔楼！听说夜里点灯更好看！”
“就是这炕…也太热了…”一个南方来的小商人抹着额头的汗，小声抱怨。
“热还不好？”旁边的脚夫瞪眼，“总比冻成冰棍强！睡你的吧！明儿不是还有半天自由逛吗？听说城里有家铺子的冻梨，甜掉牙！”
客栈前厅，灯火通明。季如歌的账房先生正噼里啪啦打着算盘。绸缎庄少东家的管家，将一锭沉甸甸的银子放在柜台上：“我家少爷说了，玩得尽兴！再续住三日！这是房钱和后面几项活动的定钱！”
