。另一个伙计抱着大筐还冒着热气的硬面馍。
“一人一碗姜汤，一个馍！捧好了！”伙计吆喝着，动作麻利地分发。
王栓柱用冻得几乎失去知觉的手，颤抖着接过粗瓷碗。滚烫的温度烫得他手指一缩，却舍不得松开。
碗里深褐色的姜汤散发着辛辣的甜香，上面还漂浮着几点油星和细小的肉末。他迫不及待地凑到嘴边，滚烫的液体顺着喉咙滑下，像一道火线，瞬间点燃了早已冰凉的肠胃，一股久违的、令人颤栗的暖意从里到外蔓延开来。他旁边的妻子小口啜吸着，眼泪大颗大颗地滴落在碗里。孩子则贪婪地啃咬着那个掺着肉干的硬面馍，小脸上第一次有了点活气。
更多的流民被这温暖和食物的诱惑彻底征服，争先恐后地涌上其他几辆铁皮车。每打开一扇车门，涌入的人群都会爆发出相似的惊呼。一个冻僵的老妇，被热气一冲，竟直接晕了过去，被伙计抬上车。有人好奇地摸着光滑冰凉的铁皮车壁，有人敬畏地看着车顶喷吐黑烟的烟囱，低声议论着“仙法”、“妖术”。但当热腾腾的姜汤和硬面馍塞到手里，所有的恐惧和疑惑都被暂时压了下去，只剩下本能的吞咽和对温暖的贪婪汲取。
车队重新启动，沉重的引擎声再次轰鸣，车身震动。车厢内却温暖而平稳。
窗外，北境灰暗的雪原和呼啸的风声被厚厚的铁皮隔绝，只剩下模糊的光影飞速倒退。
困倦像潮水般袭来，许多人抱着刚领到的、还没舍得穿的厚棉衣，在温暖和饱食后的松弛中，头一歪，沉沉地睡了过去。
王栓柱搂着妻儿，眼皮也越来越重。这铁皮怪兽的肚子里，竟成了他们流亡以来唯一感到安全和温暖的巢穴。
