> 门开了一条缝，外面是浓得化不开的、吞噬一切的黑暗。刺骨的寒气如同找到了缺口，猛地灌了进来，瞬间扑灭了桌上那盏本就微弱的油灯。
最后一点光消失了。
整个房间，连同里面的一切，彻底沉入了冰冷、粘稠、无声的深渊。只有粗重压抑的喘息声，和那无法抑制的、细微却清晰的牙齿打颤声，在无边无际的黑暗里，绝望地回荡。
青州城南门外，破窝棚挤挨着城墙根蔓延，像一片溃烂的疮疤。冷风卷着草屑和尘土，在歪斜的棚架间打着旋。
棚户区的气味浓烈刺鼻——汗酸、屎尿、还有东西缓慢腐败的甜腥气混杂在一起。人像失了魂的泥偶，蜷缩在漏风的草席下，或茫然呆坐，空洞的眼睛望着灰蒙蒙的天。角落里，一个裹着破麻片的老人蜷着，一动不动，身边围着几只探头探脑的老鼠。没人去驱赶，也没人去看。
几个身影在窝棚间无声地移动，穿着半旧的靛蓝棉布袍子，与周遭的褴褛格格不入。他们避开巡城司兵丁的路线，专往人堆里扎。
其中一个身形敦实的汉子，在几个围着一小堆将熄余烬发抖的男人旁蹲下，压低了嗓子：“几位老哥，听说了没？北边，有活路。”
男人们抬起浮肿的眼皮，麻木地看着他。
“北境，”汉子搓了搓手，声音带着一种蛊惑的暖意，“地广人稀！那边缺人手！只要肯卖力气，开荒、放牧、挖矿…管饱！顿顿有干的！住的地方？”
他环视一眼四面透风的窝棚，嘴角扯出一丝笃定的笑，“是正经的砖瓦房，家家户户都有暖炕，无家可归的都可以去，人家免费提供住处还给找活，找到活还包吃，简直就是神仙好日子。”
一个脸上带着冻疮的年轻人，喉结艰难地滚动了一下，嘶声问：“真…真有饭吃？”
