外。周掌柜和其他几位商人围坐在铺着厚毡的矮几旁，面前摊着那份还带着墨香的契书副本，以及季如歌提供的几份详细的货物清单和预估价目。
矮几上，摆着山庄自产的熏肉干、野果、温热的枣茶，还有一小碟珍贵的、颗粒晶莹的海盐样品。
没有歌舞笙箫，没有巧言令色。只有滚烫的茶水，实实在在的货单，和窗外玻璃幕墙外呼啸的风雪作为背景。雅间里只剩下粗重的呼吸声、纸张翻动的沙沙声，以及算盘珠子偶尔被无意识拨动的清脆声响。
周掌柜的手指有些颤抖，反复摩挲着契书上耶律齐可汗那枚陌生的狼头印记，又拿起一小块熏肉干放进嘴里咀嚼。
咸香中带着果木的烟熏味，肉质紧实油润。他闭上眼，仿佛看到了南边大酒楼里饕客们争相品尝的场景，看到了白花花的银子。
他猛地睁开眼，看向季如歌，眼神里的震撼和迟疑已被一种商贾特有的、看到金山般的灼热所取代：“季头儿！这冻肉……开春第一批，有多少？我全要了！价钱，好商量！”
另一位专营皮货的李掌柜，则死死盯着一块染成孔雀绿的柔软羔羊皮样品，手指感受着那细腻的纹理和均匀的色泽：“这染色的方子……还有这硝制的手艺……季头儿，这活儿，我们商行包了！草原那边送来的生皮，我们按契书价再加半成！只求优先供货！”
矮几上的气氛瞬间点燃。算盘珠子噼啪作响，不再是犹豫的试探，而是急切的盘算。商人们争相报出自己能吃下的货物数量和愿意预付的定金数额。
契书上的条款被逐条确认，交割地点和时间被反复敲定。季如歌坐在主位，神情平静，偶尔点头，或提出具体的运输保障要求，言简意赅，字字落到实处。
