于公元1o4o年1月17日率领大军轻而易举地突破卢子关直抵金明寨前。
前面也说了，金明寨是一个军寨群落，而非一个独立存在的军寨，对于李士彬来说这就涉及到了一个问题：到底是分寨御敌还是合兵拒敌？他的儿子李怀宝建议他集中兵力于一处，可李士彬最后选择了命令各寨分散御敌。
一个白天的时间就这样很快过去了，李元昊的十万大军在这一天里连一个军寨也没动，他们只是围而不攻，这让李士彬和他的士兵们白白紧张了一整个白天。
我们需要特别说到的是，让一个人在一整个白天都处于精神高度紧张甚至惊恐的状态中，这种事是相当耗损精力和心力的，在这方面李元昊绝对堪称一个心理大师。
到了这天晚上，西夏人还是没有任何攻寨的意思，但李士彬却不敢大意，他和他的士兵整夜都甲不离身枕戈待旦而眠。
也就是说，李元昊这一出心理战搞得金明寨的守军几乎是整整十二个时辰都没敢合眼。
在这一整天里，李元昊真的什么也没做吗？非也！
他其实比李士彬还要忙，这一整天里他已经把金明寨里的所有奸细和内应都给招呼了一遍，这里面就包括了此前以归附为名被分散安置在金明寨各个分寨里的数万所谓的“党项平民”
。
第二天（1月18日）黎明时分，李元昊一声令下，西夏军队开始从四面八方进行攻寨，而金明寨各处分寨里的西夏奸细和内应以及那几万人的“党项平民”
也随即响应。
一时间，整个金明寨四处火起，刀兵之声响彻金明三十六寨。
李士彬惊闻战鼓响起迅起身，他命左右牵过他的战马就要出战，可他得到的战马竟是羸弱不堪的劣等马，他不知道的是他的亲兵此时都成了李元昊安插在他身边的奸细。
这些人不但只给了他劣马，而且还在马鞍和缰绳上做了手脚，以这样的状态作战，李士彬很快就陷入了西夏人的重围之中。
战至最后，李士彬连同他的儿子李怀宝一起淹没于战阵之中，李怀保当场战死，李士彬则是被生擒，本来拥有十余万军民且看似牢不可破的金明寨就这样在西夏人的内外夹攻之下迅被攻破。
战后，李士彬被李元昊下令割去耳朵，十余年后他被囚禁至死。
不过，在这之前，也就是李士彬在出战之前，他命令自己的心腹火去找到他的老母和妻子并带她们逃走。
要说这两个女人也是堪称女中豪杰，她们竟然在西夏人的层层包围中成功地逃出并赶到延州向范雍报警：李元昊已经杀入宋境了，而且金明寨已经失守了！
得知这一惊天噩耗，范雍大惊之余的第一反应是继续装鸵鸟，他竟然不相信这两个历经九死一生才逃出来的女人说的是真话，他立即派人前去查证。
李元昊也没让范雍失望，拿下了金明寨后，西夏皇帝马不停蹄地率领大军极奔赴延州。
此时负责前去卢子关堵截李元昊的刘平和石元孙以及他们的援军又在哪里干什么呢？干什么？溜圈！
当李元昊围攻金明寨时，刘平和石元孙刚刚在保安军完成了合兵，然后他俩继续向卢子关方向挺进。
换言之，当李元昊不费吹灰之力攻下了金明寨并南下向延州进兵之时，刘平和石元孙却在向着卢子关北上进兵。
他们不但没有堵住李元昊，反而与李元昊背向而驰，双方的距离是越拉越远，李元昊这一次又打了宋军一个完美的“时间差”
。
不出意料的是，刘平和石元孙在卢子关前连个西夏人的鬼影子也没看到。
就在二人傻傻呆之际，范雍的命令又来了：李元昊已经攻下了金明寨，现在正在进兵延州，你们赶快来延州救老夫一把！
两天之后的正月二十，刘平和石元孙再又回到了先前的合兵之处——保安军，此时李元昊的大军早已屯兵于延州城下。
面对城下这前后连绵数十里的总计十余万计的西夏围城大军，范雍和守城的军民都乱了方寸。
那可是
