子耶律隆庆为此次南征宋朝的大军先锋元帅。
按照惯例，出兵之前辽国还是举行了一系列的宗教仪式以祈求各路神灵保佑辽军能够取得大胜，但就在辽军准备开拔之际，他们所祈求的各路神灵就给他们送了个霉头：辽国数一数二的重臣、北院枢密使耶律斜轸病重。
纵使辽军上下如何祈福于上苍以延续其生命，但在公元999年9月24日这一天，耶律斜轸还是追随耶律休哥而去病死于行军途中。
不到一年的时间，辽国在这一时期战功最为卓着、声名最为显赫的两位军事统帅相继离世，而他们对辽国的重要性和贡献绝对冠绝当世。
这二人就如辽国这个巨人的两只巨臂，耶律休哥南拒宋朝，而耶律斜轸则为辽国镇守北疆，在他的征伐下辽国北面各个民族和部落悉数被荡平继而臣服于辽国，此外耶律斜轸还参与了对宋朝的所有重大战事。
高粱河之战他也立下了赫赫战功，而雍熙北伐时也正是他所率领的军队将此前锋锐难当的潘美和杨业给顶了回去，杨业之死也是拜其所赐。
如果说耶律休哥是辽国的战神和守护神，那么耶律斜轸则是光芒丝毫不逊色于耶律休哥的另一个战神和守护神。
耶律斜轸之死让辽军再又延迟了进兵的时间，在为其举哀丧之后，萧燕燕让她的那个有实无名的老公韩德让接替其出任辽国北院枢密使，本就是辽国大丞相的韩德让就此集辽国的军政大权于一身。
在这之后，辽军开始大举南侵。
经过这么一番折腾，宋军早已在边境线上做好了迎敌的各种准备。
十月，辽军的先遣大军突破宋辽边境进入了保州境内。
在保州的宋军第一时间获知了敌情，宋军的先锋将领田绍斌、石普和保州守将杨嗣决定动夜袭狠狠地挫一下辽国人的骄狂之气。
入夜时分，辽军安营扎寨准备第二天继续进兵。
突然间，杨嗣和石普领兵杀到，辽军惊慌失措之余仓促应战，两军在黑夜里展开了激战。
如果宋军的对手是李继迁，那么这场突袭很有可能将是毫无悬念的一场大胜，可这一次宋军所面对的毕竟是辽国人。
在现宋军只是一支人数不过数千人的突袭部队之后，辽军开始组织兵力对宋军进行合围。
杨嗣和石普陷于重围之后拼死力战逃出了包围圈，随即渡河后撤。
就在辽军对宋军展开追击之时，作为夜袭第二梯队的田绍斌率军拍马赶到。
田绍斌毫不犹豫地率部对辽军展开逆击，而杨嗣和石普则返身与辽军再战。
在有援兵杀到且军心复振的宋军面前，辽军在这漆黑的夜里也不知道宋军到底来了多少援兵。
一场惨烈的血战之后，辽国人终于是感觉无法支撑，他们开始蜂拥逃窜。
正所谓痛打落水狗，此时不打更待何时？宋军一路追杀，他们直接将辽军打回了辽国境内。
这一夜宋军阵斩辽军级两千余级，缴获战马五百余匹。
开局第一战，宋军取得大胜！
作为辽国皇帝的亲弟弟，心高气傲的辽军先锋主帅耶律隆庆怎么可能咽得下这口恶气？人生第一战就被宋军踢黑了脸，这让他还有什么脸面去见自己的老妈和老哥？
几天之后的十月二十四日，耶律隆庆带着自己庞大的主力军团再次越过宋辽边境，敌军势大，宋军只得退入城池进行防守。
耶律隆庆好不威风地在保州境内策马奔腾，很快他就率军来到了遂城（今保定市徐水区以西遂城镇）。
这是宋朝设在边境线上的一个军城，城里驻军加上城中百姓不过三千余人。
手心痒得不行的耶律隆庆正想练练手，他命人向城内传命：宋朝人，投降吧！
如此可免你们一死！
辽军得到的回应是从城楼上射下来的一支箭矢，仔细一看只见城楼上的宋军将领正怒目以视。
投降？做你们的春秋大梦去吧！
这位宋将是谁啊？他正是败亡于耶律斜轸手下的杨业之子杨延昭！
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