土墱寨之战的战报传至开封之时，一个从战场上的死人堆里爬出来且历经千辛万苦才活着回到开封的败军之将也被赵光义召进了皇宫。
这人谁啊？刘廷让！
数万大军的全军覆没以及李继隆的战场失约让他是悲愤难当，他当场就向赵光义告状：“李继隆畏敌不前致使我部数万将士全体阵亡，虽然他是你的大舅子，可几万将士不能白死，这事李继隆必须要承担责任！”
在宋朝——当然不止是在宋朝，在历朝历代战败之将如果在战后还活着那几乎必将是要受处罚的，但刘廷让的战败其罪责并不在他，他已经做了自己能做的全部——除了以身殉国。
在问清了事情的来龙去脉之后，赵光义没有处罚刘廷让，他下令立即逮捕李继隆，然后将其押赴开封交由宰相当堂问罪。
看样子李继隆是要小命不保了，至少也要像潘美那样被削级罢官，可这事最后却是不了了之，李继隆连一根毫毛也没掉。
至于原因，一来他是赵光义的大舅子，二来这人在战场上一向表现良好，但最重要的应该是他为自己的辩护获得了赵光义和中书省的几位宰相的理解和谅解：他不是不想救刘廷让，而是他当时也是泥菩萨过河，如果他出手相救只会让自己也落得和刘廷让一个下场，宋朝的精锐之师更是会因此而损失殆尽。
在此多说一句，在北宋的对外战争史上，面对被包围的友军而无力救援只能远远望着的战例还有很多，这种事的性质其实很难从表面去界定，这里面包含了太多的无奈和辛酸。
李继隆的脱罪让刘廷让无法接受，任何一个但凡有点人性和良心的将军都不会对手下数万将士的阵亡无动于衷，可现实却是刘廷让没法给这些在他眼里是“冤死”
于战场的将士一个交代。
他为此而饱受良心和道德的谴责，可他又能怎样呢？李继隆已经被认定为无罪，而他也没有能力和实力去找辽国人报仇，于是刘廷让只能选择自我攻击——整日愤恨难平并在这种情绪中不断地自我折磨。
为了安抚刘廷让，赵光义决定继续对其委以重任，他任命刘廷让为宋军雄州都部署从而让他继续顶在宋辽边境上为国镇守一方。
作为一个败军之将，这已经算是罕见的恩宠了，可刘廷让还是不服，他一心所想的是要为君子馆战死的将士讨一个说法和公道。
然而，他没能告倒李继隆，于是他决定以身“赎罪”
。
到雄州之后不久，刘廷让上疏说自己眼睛不好请求回京养病。
作为一名边关大将，赵光义当然不希望刘廷让离开雄州，为表恩遇，他立马派自己身边的御医前去为刘廷让诊治病患。
可是，刘廷让做出的举动堪称“罪不可赦”
——他也不等赵光义给他回信就擅自离开雄州回到了开封。
值此边境动荡之际，作为边关主将竟然擅离职守，这无异于就是临战逃跑。
赵光义为此而勃然大怒，他命人将刘廷让下狱候审。
按照律法，刘廷让论罪当诛，但赵光义给他的处罚是免官流放至商州。
同样的，对于这样的处罚，刘廷让也是勃然大怒，可身为臣子他的愤怒只能是把自己当成泄的对象和目标：李继隆不该死吗？可为什么我就要被流放而他却毫无伤？老子不服啊！
好吧！
既然如此，那就让我去给战死的弟兄们赔罪吧！
在前往流放地的路上，万念俱灰的刘廷让选择了用这世间最决绝、最震撼人心的方式去反抗——以死明志！
在行至华州（今陕西省渭南市）的时候，刘廷让因为绝食而魂归君子馆，他用自己的死给了数万弟兄一个交代。
消息传来，赵光义大惊之余是悔恨交加，刘廷让的刚烈是他始料未及的。
作为宋朝的开国名将且是赵匡胤当年的结义兄弟，刘廷让以这样的一种方式结束自己的生命必然会引起国人尤其是军队对赵光义的非议，为此赵光义特意下诏赦免刘廷让的罪责并追赠其为太师。
刘廷让这
