景和三十年十二月三十，大寒。这是一年中最寒冷的时节，河水冰封，土地冻硬，呵出的气仿佛都能在空中凝结成冰晶。七王府内，炭火烧得比往日更旺，却依然驱不散那透骨的寒意。
萧璟秘密入宫面圣归来，带回了皇帝最新的旨意。皇帝对“国师”可能涉足邪术一事极为重视，已密令钦天监加紧观测星象异动，并暗中调动了部分龙影卫精锐，配合萧璟的行动，务必要在年节前，将这股隐匿在京城深处的毒瘤彻底铲除。
压力如同这大寒的天气，沉重而紧迫。
那包暗红色粉末，经过秦沐歌连日来的反复试验，终于有了一丝进展。她发现，当将此粉末与至阳至刚的“赤阳草”粉末混合，并以无根之水（雨水）调和时，会产生一种奇特的反应——红色粉末会迅速褪色，最终化为灰白，同时散发出一股淡淡的、类似檀香的气息，那原本蕴含其中的阴邪之气也随之消散。
“赤阳草性烈，专克阴秽。无根之水纯净，不染尘埃。看来，这便是克制此邪物的法门！”秦沐歌眼中闪过一丝振奋。她立刻着手大量配制这种“破邪散”，分发给府中护卫，并送入宫中一部分，以备不时之需。
然而，就在众人以为找到应对之策，稍稍松了口气时，明明却再次出现了异常。
这日清晨，明明醒来后，不像往常那样活泼，反而显得有些蔫蔫的，小脸也有些苍白。他靠在秦沐歌怀里，小声说：“娘亲，我昨晚做梦了。”
“明儿梦到什么了？”秦沐歌柔声问，心中却隐隐觉得不安。
明明蹙着小眉头，努力回忆：“梦到……好多黑色的影子，在唱歌，但是很难听……还有红色的雾，飘来飘去……我喊爹爹娘亲，你们听不见……”
孩子的梦境往往光怪陆离，但“黑色的影子”、“难听的歌声”、“红色的雾”这些意象，结合目前面临的邪术威胁，让秦沐歌无法等闲视之。这恐怕并非单纯的噩梦，而是明明那特殊的感知力，再次捕捉到了某种无形的、针对王府的恶意侵袭！
她立刻将此事告知了萧璟和白侨。
“对方可能已经开始动用邪术手段了！”白侨神色凝重，“而且这种手段无形无质，极难防范，明儿心思纯净，反而最先受到影响。”
萧璟面色沉冷如冰：“他们果然狗急跳墙了！沐歌，你那‘破邪散’可能护住明儿？”
秦沐歌沉吟道：“破邪散主要是化解实体邪物，对于这种无形的影响，效果可能有限。或许……可以尝试为明儿配制一个安神辟邪的香囊，时刻佩戴，再配合音律安抚其心神。”
她想起古籍中记载，某些特定的、平和舒缓的音律，有宁心安神、驱散邪祟之效。她并不精通音律，但白侨对此略有涉猎。
“我可以试试。”白侨道，“选取一些清心涤虑的曲调，每日为明儿抚琴片刻。”
就在秦沐歌和白侨忙着为明明准备安神之物时，明明自己却摇摇晃晃地走到窗边，指着院子里一株在严寒中依旧挺立、甚至枝头还挂着几个干枯红果的植株，对走过来的萧璟说：“爹爹，那个……果子，看着暖暖的。”
萧璟顺着他指的方向看去，那是角落里一株无人打理的山楂树，寒冬腊月，叶片落尽，只剩下几颗干瘪缩水的红果顽强地挂在枝头，在白雪和灰败的庭院中，那一点点红色确实格外醒目。
“明儿喜欢那红果子？”萧璟温声问。
明明却摇了摇头，又点了点头，小手依旧指着那里：“它……不怕冷。看着它，这里好像舒服一点。”他指了指自己的小胸口。
萧璟心中一动。山楂果本身并无特殊药效，但在此情此景下，孩子却从那不畏严寒、坚守枝头的生命姿态中，感受到了一种莫名的慰藉和力量。这或许是一种象征，一种源于生命本能的、对“生机”与“坚守”的感应。
他立刻命人小心地摘了几颗那干瘪的山楂果，清洗干净，送到了秦沐歌那里。
秦沐歌拿着那几颗毫不起眼的红果，若有所思。她将山楂果与几味宁心安神的药材一同研磨，加入少量她刚配制好的“
