钥匙归还。”苏景云道，“但有了北境这个新线索，或许我们不必再完全依赖于古籍的残缺记载。当务之急，是拿到那批货物中的寒矿样本！”
就在这时，前去监视货栈的夜枭派人送回密报：已确认丙字区三号库房有异，门外有暗哨，库内隐约可闻到与那彩漆木马相似的微弱异味，且库房地面有近期重物拖拽的痕迹，推测内藏货物甚重。他们发现库房一角有个隐蔽的通风口，或许可以设法探查。
“不能强攻，”叶轻雪果断决定，“对方是‘幽冥殿’毒使，强攻恐其狗急跳墙，销毁证据或释放毒物。必须智取，最好能悄无声息地取到样本即可。”
一个大胆的计划在她心中成形。
翌日，天色未亮。一队看似普通的运水车，吱呀呀地驶近了永丰货栈。货栈守夜人刚换班，睡眼惺忪。运水工人们如常地将清水注入货栈各大水缸，无人注意，其中两名“工人”的动作稍显迟缓，在靠近丙字区三号库房附近的水缸时，其中一人似乎被绊了一下，水桶倾洒，水流了一地，两人手忙脚乱地擦拭，引得附近暗哨警惕地看了一眼，见只是意外，又缩回了阴影里。
谁也没有注意到，几块看似从水桶上震落的、不起眼的湿润泥块，被无意中踢到了库房墙根下通风口的附近。那并非普通泥块，而是陆明远连夜特制的、混合了多种强效吸附性药材的泥膏，旨在悄然吸收从通风口逸出的微量气息。
半个时辰后，运水车离开。又过了一个时辰，一名货栈的“杂役”（龙影卫伪装）路过那里，“顺手”清理掉了墙根的“污渍”。
当天下午，那些被特殊泥膏包裹着的、吸附了库房内气息的“泥块”被秘密送至陆明远面前。他小心翼翼地将其溶解、分离、提炼。
最终，在诸多复杂的气味分子中，他成功分离出了一丝极其微弱的、却与北境信中描述高度相似的极寒矿物气息！
“找到了！确与冰魄信物同源！”陆明远激动不已。
虽然尚未拿到矿石实物，但确定了方向，便是巨大的进展。苏景云立刻入宫，不仅归还了书阁钥匙，更将北境大捷的消息和关于寒矿、冰魄信物的新发现禀明了皇帝。
皇帝闻听北境大捷，龙颜大悦，但对幽冥殿之事更为忌惮。他默许了苏景云等人继续暗中调查，并暗示必要时可动用某些皇室隐秘力量提供协助。
永丰货栈的监视升级到了最高级别，只等一个合适的时机，人赃并获。
然而，就在众人以为终于抓住对方尾巴，稍感松懈之际，负责监视巧匠坊的人传来一个令人不安的消息：巧匠坊店主林氏夫妇，今日清晨并未像往常一样开店，家中亦无人应门。破门而入后，发现其一家四口竟已昏迷在床，面色发青，似是中了某种迷烟，床边留下一张字条，上面画着一个诡异的、缠绕荆棘的弯月图案！
对方竟然抢先一步，对可能暴露的环节进行了灭口（或控制）！而且用的是这种嚣张的警告方式！
荆棘弯月！这与之前那死士身上的印记一致！
消息传来，刚刚缓和的气氛瞬间再次冻结。敌人远比他们想象的更为狡猾和狠辣，一旦察觉到任何暴露的风险，便会立刻断尾求生，甚至反手一击进行警告。
叶轻雪看着那张画着荆棘弯月的纸条，只觉得一股寒气从脚底升起。她意识到，捣毁一个货栈或许能截获一批货物，但离真正摧毁“幽冥殿”这个庞然大物，还差得很远很远。
而明明，依然是他们最核心的目标。
她转身，看向正在院中小心翼翼给一盆新送的兰花浇水的明明。阳光洒在孩子专注的脸上，纯净而美好。
风暴只是暂歇，更大的阴谋依旧笼罩在京城的天空之上。北境的胜利带来了喘息之机，但真正的较量，或许才刚刚开始。寻找雪族之路，因寒矿的发现而初现曙光，却也显得更加紧迫和必要。
