景和三十年四月二十四，阴，微风。
七王府内的气氛依旧如同绷紧的弓弦。北境的捷报带来的振奋已被内部潜藏的毒刺所带来的寒意抵消。叶轻雪、陆明远、姜老先生以及侍卫统领几人再次聚于书房，面色凝重。
老张头昨夜与神秘人接触后，回到府中便显得心神不宁，今日一早告假，说是昨日吹了风，头疼不适。这更添了几分可疑。
“不能再等了。”叶轻雪决然道，“必须尽快从老张头这里打开突破口。但他若是咬死不认，或是打草惊蛇，让其背后之人彻底隐匿，反而更糟。”
陆明远沉吟道：“或许……可以从他最近突然阔绰的银钱来源入手？若能找到赃物或银票线索，由不得他不认。”
侍卫统领面露难色：“已暗中搜过他的住处，并无发现大额银钱。或许……他已将钱财转移，或藏于府外。”
调查似乎陷入了僵局。对方行事极为谨慎，几乎没有留下实质性的证据。
一直安静坐在叶轻雪身边看书的明明，忽然抬起头，小声插话道：“小姨，陆师伯，那个张伯伯……他最近很喜欢去后巷那家李记杂货铺买麦芽糖吃。”
众人一怔，看向明明。孩子怎么突然说起这个？
明明继续道：“有一次我偷偷在角门那边看蚂蚁搬家，看见张伯伯从李记出来，嘴里含着糖，手里还拿着好几包，笑得很开心。他还给了看角门的刘大叔一包呢。”
孩子的观察总是落在一些成人容易忽略的细微之处。李记杂货铺？那是一家很小的店铺，主要卖些针头线脑、零食饴糖，并不起眼。
叶轻雪心中一动，问道：“明儿，你可知他是何时开始常去李记的？”
明明歪着头想了想：“好像……就是最近这十来天？以前没怎么见过他去。”
十来天？这与那婆子入府、以及老张头开始阔绰的时间点大致吻合！
陆明远眼中精光一闪：“李记杂货铺……会不会是他们传递消息或银钱的一个据点？”一家普通的杂货铺，人来人往，确实不易引人怀疑。
“立刻去查那家李记杂货铺！特别是店主和伙计的底细，以及近期与老张头的接触情况！”叶轻雪立刻对侍卫统领下令，“要快，但要绝对隐秘，绝不能让他们察觉！”
“是！”侍卫统领精神一振，终于有了新的方向，立刻领命而去。
姜老先生抚须感叹：“若非世子爷心细如发，我等还在这迷雾里打转。”
明明被夸得有些不好意思，小脸微红，小声道：“我就是……就是记得他身上的麦芽糖味比以前重了好多。”他那异于常人的嗅觉，再次立下奇功。
等待消息的时间显得格外漫长。叶轻雪索性带着明明和曦曦在院子里散步，看似悠闲，心神却时刻关注着府外的动静。明明似乎也知道自己提供了重要线索，安静地跟着，不再多言，只是偶尔会深吸一口气，像是在分辨风中传来的各种气味。
约莫一个时辰后，侍卫统领匆匆返回，带来了令人振奋的消息。
“查清楚了！那李记杂货铺的店主是个老实人，但店里新来了一个伙计，约莫半月前雇的，手脚麻利，却很面生，不是附近的人。据店主说，那伙计似乎特别会来事，跟一些常客关系处得不错，老张头就是其中之一。而且……”侍卫统领压低声音，“我们的人扮作顾客进去，隐约看到那伙计在柜台下摆弄过一个算盘，那算盘的样式，不像本地常见之物，倒有些像……南方来的款式。”
南方？这与之前十三皇子萧瑜在江南道遇到的药商线索似乎隐隐呼应！
“更重要的是，”侍卫统领继续道，“我们的人在杂货铺后院外的巷子里，发现了一个被丢弃的、裹过麦芽糖的油纸包，里面似乎还沾着一点奇怪的紫色粉末，已经带回来请姜老先生查验。”
所有人的目光立刻投向姜老先生。老人立刻接过那小小的油纸包，拿到窗边光线下仔细查看，又用小指甲挑起一点点粉末，放在鼻下极轻地嗅了嗅，脸色骤变！
“是了！就是这东西！虽然被糖味掩盖
