消息！北境来的家书！是王爷王妃写来的！”
明明立刻放下手里的玩具，眼睛亮晶晶地望过去。虽然他还不能完全认字，但知道是父母来信，小脸上顿时绽开笑容。
张嬷嬷接过信，先是自己快速浏览了一遍，信是秦沐歌口吻、由旁人代笔的报平安家书，略去了所有凶险情节，只道一切安好，北境风光壮阔，叮嘱明明听话，好好吃饭睡觉。末尾有萧璟添上的寥寥数语，笔锋刚劲，亦是一切安好，勿念。
“世子爷，王爷王妃都很好，让您不要担心呢。”张嬷嬷笑着将信中的大意念给明明听。
明明听得十分认真，听到最后，小声问：“娘亲……没有不舒服吗？爹爹也没有受伤吗？”
“没有没有，都好着呢！”张嬷嬷连忙保证，“王妃娘娘还说了，让世子爷好好认字，等她回来，要考校您的功课呢。”
明明似乎这才真正放心下来，轻轻松了口气，脸上露出了这几日最轻松的笑容。他小心翼翼地从张嬷嬷手里拿过那封信，虽然看不懂，却紧紧抱在怀里，仿佛这样就能离父母更近一些。
孩童的担忧来得快，去得也快。父母的平安家书，就像一颗最有效的定心丸，暂时驱散了他心中因遥远感应而带来的阴霾。这一夜，他睡得格外香甜，梦中不再是冰天雪地和可怕的黑影，而是娘亲温柔的笑容和爹爹有力的臂膀。
***
**北境，赤霞关外。**
景和三十年正月十八，夜。
萧璟的计策成功了。一场精心策划的“北燕夜袭”，成功烧毁了秃发兀术一部份重要的粮草，现场留下了清晰的、指向北燕的痕迹（特制的箭镞、故意遗落的北燕军牌碎片等）。
消息传来，秃发兀术彻底暴怒，最后一丝理智也被烧毁。
“慕容昊！欺我太甚！”他怒吼着，几乎掀翻了帅案，“真当我秃发兀术是泥捏的不成！传令！集结兵力！明日拂晓，随我踏平北燕前锋营！”
部下将领群情激奋，早已按捺不住，轰然应诺。
几乎是同时，慕容昊也收到了粮草被烧和秃发兀术即将大军压境的消息。他先是震惊，随即是滔天的愤怒和憋屈！
“秃发兀术！你这个蠢货！疯子！”他气得脸色铁青，“分明是萧璟的奸计！你竟看不出来！还要来攻我？”他觉得自己比窦娥还冤，明明什么都没做，却接连被栽赃、被挑衅！
“殿下，如今形势，西凉人已不可理喻！我们必须应战！”麾下将领亦是义愤填膺。
慕容昊眼神阴鸷，他知道这一战恐怕无法避免。一旦开打，三国联盟便名存实亡，甚至可能不死不休。这正中萧璟下怀！但他已无退路，若此时退缩，不仅军心涣散，回到北燕也无法向父汗交代。
“好！他要战，便作战！”慕容昊猛地拔出佩剑，寒光映照着他狰狞的面容，“传令！全军迎战！让秃发兀术那个莽夫看看，我北燕雄师的厉害！”
漆黑的夜色下，两国军营灯火通明，杀伐之气冲霄而起。士兵们紧张地检查着兵甲箭矢，军官们低声传达着命令，空气中弥漫着大战将至的压抑和躁动。一场因猜忌、算计和愤怒而点燃的战火，即将在这寒冷的边境线上猛烈爆发。
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**赤霞关城墙之上。**
萧璟负手而立，遥望着远方敌营的异动，面无表情。周肃站在他身后，低声道：“王爷，鱼儿咬钩了。探马来报，秃发兀术和慕容昊都在调兵遣将，看来天亮后必有一场恶战。”
“嗯。”萧璟淡淡应了一声，“让我们的人撤回来，守好关隘。他们打他们的，我们看戏便是。”
“是否要等他们两败俱伤之时，我们再出兵……”周肃做了个出击的手势。
萧璟摇了摇头：“不急。赫连枭还没表态。等他坐不住的时候，才是我们出手的最佳时机。传令下去，没有我的命令，一兵一卒不得出关。”
他的目光越过即将交战的战场，投向更遥远的北方，那是坠星峡的方向。沐歌，我这边很快就要见分晓了，你那边……一切可还顺利？
