地下热泉空洞内，暖湿的空气稍稍驱散了连日来的疲惫与寒意。众人轮流在泉眼边汲取那富含硫磺的热气熏蒸手脚，僵硬冰冷的肢体逐渐恢复了些许灵活。干粮就着温热（虽不能饮用，但可用来暖物）的泉水送下，胃里有了底，精气神也提振不少。
秦沐歌和陆明远并未休息多久，便举着灯走向热泉对面那条隐在阴影中的狭窄缝隙。暖风正是从那里持续涌出，带着更浓郁的硫磺味和一种…若有若无的、不同于硫磺的奇异腥气。
“小心些。”陆明远提醒道，他率先侧身挤入缝隙。缝隙初极窄，仅容一人通行，但深入十余步后，通道逐渐变宽，人工开凿的痕迹也越发明显——岩壁变得平整，甚至能看到清晰的钎凿印记。脚下出现了残破的石阶，一路向下延伸。
“看来早期的探险者不仅到过热泉那里，还深入过这里。”秦沐歌低声道，警惕地注视着四周。
通道并非笔直，而是曲折向下，时而出现岔路，但主通道的暖风最为明显，指引着方向。在一些岔路口，他们甚至发现了早已风化破损的指示标记。
走了约莫半盏茶的功夫，前方出现了一点微光，并非他们头灯的反光，而是一种柔和的、自发的冷光。两人加快脚步，拐过一个弯，眼前出现了一个约莫丈许见方的石室。
石室显然是人工开凿而成，四壁粗糙，但颇为规整。那冷光来源于石室顶部镶嵌着的几块鸡蛋大小、散发着幽幽白光的石头，如同永久的灯盏，将石室照亮。
石室内空荡荡的，只在中央有一个倾倒的石台，像是曾经的工作台。而最引人注目的，是石室一角堆放着的几个破损严重的陶罐，以及散落在地的一些深紫色的、不规则晶体的碎片！
“这是…！”陆明远脸色一变，快步上前，小心翼翼地用镊子夹起一小块紫色晶体碎片。那碎片与他之前在冰裂边缘和通道内发现的腐血毒晶一模一样，只是体积更大，纯度似乎更高，在幽白冷光下折射出诡异的光泽。而那些陶罐的残片上，也沾染着同样的黑紫色污渍。
“他们在这里提炼或者储存过这种毒晶！”秦沐歌眼神冰冷，扫视着石室。她走到那个倾倒的石台边，发现石台背面似乎刻着些什么。拂去积尘，只见上面用某种尖锐工具潦草地刻着几行已经不太清晰的字迹，并非大庆文字，也非常见的西狄或北燕文，扭曲如同蛇行。
“是古西狄文的一种变体。”陆明远辨认了片刻，眉头越皱越紧，“大意是…‘虺力萃取，九死一生’、‘圣晶蚀骨，唯血能御’、‘通道将成，死地后生’…落款是一个模糊的的名字，像是…‘赫连…’后面看不清了。”
赫连？西凉王族的姓氏！
秦沐歌和陆明远对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。宁王和北燕勾结不足为奇，但西凉的王族成员，竟然也曾深入此地，参与这种邪恶的勾当？还是说，这只是早期某个西凉探险者所留？
“看这里！”秦沐歌的目光被石室最里侧的一扇石门吸引。那石门半掩着，门上覆盖着厚厚的、混合着灰尘与硫磺结晶的污垢，若不细看几乎与岩壁融为一体。门缝中，更强的暖风丝丝缕缕地透出。
两人合力，缓缓推开沉重的石门。门后并非通道，而是一条陡峭向下、人工开凿的阶梯！阶梯深不见底，热风扑面而来，其中蕴含的那股奇异腥气也更加明显。而在阶梯入口处的石壁上，他们发现了一个更为清晰的标记——一个箭头指向下方，旁边刻着一个复杂的、由火焰与蛇形缠绕而成的图案。
“这图案…我在邪阵图纸的角落见过！”陆明远肯定道，“是标识热能输送主通道的符号！”
出路找到了！而且，很可能直抵邪阵的某个核心区域！
两人迅速退回热泉空洞，将发现告知众人。
“西凉人？他们怎么也掺和进来了？”影卫队长听闻后，一脸错愕。
“现在不是深究的时候。”秦沐歌果断道，“既然找到了通道，事不宜迟，立刻出发。沿途做好标记，警惕可能残留的毒物或机关。”
短暂的休整后，队伍再次行动起来
