景和二十九年腊月十八。
巨大的冰渊巨虺蛇蜕已被妥善安置在王府深处特制的寒玉室内，其散逸的霸道寒气被层层暖玉阵法和特制的通风管道约束、疏导，仅留下精纯而温和的寒息滋养着室内环境。每日清晨，陆明远都会带着叶轻雪和两名绝对可靠的老药师进入寒玉室，小心翼翼地刮取内壁上凝结出的那层细密如雪、闪烁着微光的“霜华”，将其收入特制的暖玉瓶中封存。这蕴含勃勃生机的寒息精华，已成为明明每日疏导和滋养经脉不可或缺的圣品。
澄心院内，药香氤氲。明明只穿着单薄的小衣，趴在暖玉板上。他的背心“至阳”、“命门”几处大穴周围，涂抹着混合了少量霜华粉末的“温络膏”，药膏散发着清冽与温润交织的独特气息。秦沐歌手持金针，针尖并未刺入，而是悬停在涂抹药膏的皮肤上方寸许。她凝神静气，指尖内力流转，小心翼翼地引导着药膏中霜华蕴含的温和寒力，以及空气中弥漫的、被蛇蜕主体过滤后的同源寒息，如同最轻柔的微风，缓缓汇入明明的经脉。
“昭儿，感觉如何？”秦沐歌的声音轻柔。
明明的小脸舒展，带着一种近乎享受的安宁：“好舒服…像躺在凉丝丝的云朵上…身体里的小鱼游得又慢又稳…一点都不闹了…”他体内的冰魄之力在霜华和同源寒息的双重引导下，展现出前所未有的温顺与平和。
陆明远在一旁仔细观察明明的气色和脉象，眼中满是欣慰：“脉象沉凝有力，气血运行圆融，几处之前力量冲击造成的细微郁结都已疏通！这霜华与蛇蜕寒息的配合，效果远超预期！照此下去，不出半月，昭儿体内力量便可初步稳定，无需再日日疏导了！”
这无疑是个天大的好消息！秦沐歌连日来紧绷的心弦终于得以真正放松一丝。只要昭儿能安稳，她便有了放手一搏的底气。
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书房内，气氛却远不如澄心院宁静。案头摊开着云州附近及北境坠星峡一带的详细舆图，上面密密麻麻标注着山川河流、关隘哨卡。秦沐歌、陆明远、叶轻雪以及刚刚从地牢审讯归来的周肃围在案旁。
“王妃，”周肃指着舆图上靠近坠星峡边缘的一处标记，“按巴图鲁后续吐露和‘暗影’探查，宁王在坠星峡外围的‘寒鸦渡’（非云州城西那个废弃渡口，而是同名的一处北境险隘）附近，至少设置了两处秘密据点。一处伪装成猎户村落，另一处则依托废弃的烽燧堡。据点内人手不多，但皆是精锐，且配有强弩和少量火油，显然是前哨和传递消息之用。他们似乎在等待什么，或者在监视坠星峡的入口。”
“等待…或者监视…”秦沐歌指尖划过舆图上那深邃的峡谷标记，“宁王使者出现在蛮族王庭，慕容霄勾结阿骨烈袭扰落鹰堡…都是为了牵制萧璟的北境军，为他们在坠星峡的行动创造机会。他们在等一个时机，或者…等‘钥匙’到位。”她想到了白玉临死前癫狂的嘶喊——“孽种的血就是钥匙”！
“我们必须抢在他们前面进入坠星峡！”叶轻雪语气坚决，“霜华的收集已步入正轨，昭儿情况稳定，云州内患已清，正是时机！”
陆明远却面露忧色：“坠星峡深处寒渊，终年寒雾弥漫，奇寒彻骨，更有未知凶险。寻常人进去，不需半日便会冻僵。即便有雪族秘法和我配制的御寒药物，也难保万全。况且，宁王必有埋伏。”
“御寒之事，我来解决。”秦沐歌目光扫过舆图，落在一个标记上，“轻雪，我记得雪族有一种秘传的‘火浣布’，取地火蚕丝织就，轻薄如纱，却可御极寒？”
叶轻雪点头：“确有！火浣布极其珍稀，圣地库存也不多。但…我们此行，不正需要吗？我立刻传信给霜姨，请她将库存火浣布尽数秘密送来云州！”
“好！”秦沐歌点头，“另外，师兄，烦请你以霜华为核心，配制一批效力更强的御寒丹和解毒丸，尤其是针对寒毒的。那峡谷中，恐怕不止有严寒。”
陆明远肃然应下：“放心！我定当竭尽全力！”
就在这时，书房外传来护卫急促的禀报：“王妃！王爷密信！黑水渡八百里
