火。白英的身体剧烈地抽搐了几下，青紫色的脸上肌肉扭曲，眼中最后的光芒迅速熄灭，带着无尽的恐惧和一丝解脱，彻底瘫软下去，再无生息。
洞内一片死寂。只有篝火燃烧的噼啪声和外面依旧呼啸的风声。
墨夜探了探白英的颈脉，对秦沐歌缓缓摇头，面色凝重：“剧毒入心脉，瞬间毙命。应是…舌下或齿间藏毒，在交代出关键信息后，被某种预设的机制触发自绝。”这种手段，正是死士常见的结局。
叶轻雪仔细检查了白英的口腔，果然在靠近后槽牙的牙龈处，发现了一个极其微小的、已经破裂的蜡封囊袋残迹。
“是‘封喉散’…”叶轻雪声音低沉，“见血封喉，无药可解…白玉长老…好狠的手段。”她看向秦沐歌，“姐姐，她最后的话…”
秦沐歌抱着曦曦，缓缓站起身，目光从白英冰冷的尸体上移开，投向洞口的方向。风雪似乎小了一些，油毡缝隙透进来的光，不再是完全的黑暗，而是带着一种灰蒙蒙的微亮。天，快亮了。
“她的话，半真半假。”秦沐歌的声音带着彻骨的寒意，“圣地内部的分裂、白玉的野心、宁王的支持，这些应该不假。雪灵芝的污染，也印证了争斗。但接头地点和暗号…未必全是真的。这可能是她临死前，最后设下的陷阱。”
她低头，看着怀中那块残破的皮片地图，手指轻轻抚过那水滴状的湖泊和银线勾勒的雪莲。“但‘天泪圣湖’、‘三环冰隙’…这地名和指向，应当是真的。这是圣地最核心的秘密，若非如此，白玉也不会煞费苦心寻找地图。”她将地图小心收好。
“风雪快停了。”墨夜感知着洞外风势的变化，“王妃，我们下一步？”
秦沐歌的目光变得无比坚定，如同穿透风雪的利剑：“按原计划，目标不变——雪玲圣地核心，天泪圣湖！白玉想在那里设伏，我们就去！他想掌控圣地，我们就粉碎他的妄想！为了昭儿，为了母亲守护的圣地，这一趟，非去不可！”
她顿了顿，看向墨夜：“至于那个‘鹰嘴礁’接头点…派两个最机灵、最擅长隐匿和追踪的好手，提前去埋伏。远远看着，不要打草惊蛇。若真有人来接头…跟住他！或许，能顺藤摸瓜，找到白玉的藏身之处！”
“是！”墨夜沉声领命，眼中精光闪动。他立刻转身，低声向护卫中两名身形最为精干、眼神锐利如鹰的汉子吩咐下去。两人无声抱拳，迅速开始整理装备，准备在风雪停歇的第一时间出发。
秦沐歌走到叶轻雪和明明身边。明明已经从惊吓中缓过神来，大眼睛里还带着一丝后怕，但更多的是好奇和担忧。
“娘亲…那个坏姐姐…死了吗？”他小声问。
秦沐歌蹲下身，一手抱着曦曦，一手将明明搂进怀里，感受着两个孩子温热的体温。“嗯。她做了坏事，选择了结束。”她没有过多解释死亡，只是用温暖的手臂传递着力量，“明明不怕，有娘亲在，有小姨在，还有墨夜叔叔和大家在。我们会保护好你和妹妹。”
她抬起头，目光越过叶轻雪的肩膀，看向洞外。风雪的确在减弱，呼啸声不再那么狂暴，油毡缝隙透进来的光线也明亮了许多，甚至能看到细小的雪粒在微光中飞舞。
“天快亮了。”叶轻雪轻声道，语气带着一丝疲惫，也有一丝即将踏上征途的决然，“姐姐，我们离圣地…还有多远？”
“地图所示，圣湖就在这片巨大冰湖的源头，翻过前方的‘双子雪峰’便是。”秦沐歌站起身，目光锐利地投向洞口，“风雪一停，立刻出发。真正的考验，才刚刚开始。”
她低头，轻轻抚摸着怀中寒玉匣冰冷的表面。匣内，三株纯净的雪灵芝散发着温润的生机，是治愈明明的希望。怀中，那残破的地图紧贴心口，月魄石钥传来持续的温热，是通往圣地核心的指引。
洞内篝火的光芒映照着众人肃穆而坚定的脸。白英的尸体被护卫用油毡草草覆盖，移到角落。空气中还残留着一丝血腥和毒药的气息，但很快被篝火的暖意和即将到来的晨曦冲淡。
洞外，风雪的咆哮终于渐渐平息，
