宁王竟丧心病狂到勾结外族，企图撕裂整个北境防线！父皇……你究竟知道多少？还是说，这也在你冷酷的算计之中？
那个星月令牌的冰冷触感，仿佛还残留在指尖。苏雪柔、宁王、父皇、北燕、蛮族……这些看似散乱的线头，是否都缠绕在那神秘的星月纹路之上？
“王爷，”墨夜的声音打破了沉重的寂静，“是否立刻加派人手，详查那条隐秘通道？若能找到确切入口，或可提前设伏，打阿骨烈一个措手不及。”
萧璟闭了闭眼，压下翻腾的思绪。眼下，北境的危机迫在眉睫。“传令影七，不惜一切代价，务必在阿骨烈行动前，摸清那条通道的具体位置和沿途布防！你亲自挑选一队精干影卫，三日后秘密出发，潜入北境接应影七，务必要拿到确凿证据，尤其是宁王勾结外族的铁证！”
“属下领命！”墨夜抱拳，眼中战意凛然。
“你的手臂……”萧璟的目光落在他僵硬的左臂上。
墨夜挺直脊背：“王妃的药浴和金针之法颇有奇效，寒毒已被压制。此去侦查为主，不动干戈，属下足以胜任，请王爷放心！”
萧璟深深看了他一眼，这个跟随自己出生入死的兄弟，忠诚早已刻入骨髓。“万事小心。证据到手即刻传回，不可恋战。你的命，比证据更重要。”
墨夜心头一热，重重点头：“是！”
***
一墙之隔的主卧内，气氛却截然不同。
烛光透过轻纱帐幔，洒下柔和的光晕，空气中弥漫着淡淡的安神草药香气。秦沐歌坐在床沿，看着儿子明明熟睡的小脸。小家伙玩了一天，此刻抱着他视若珍宝的玉盒，睡得小脸红扑扑，长长的睫毛在眼睑下投出扇形的阴影，嘴角还微微翘着，不知梦到了什么开心事。
秦沐歌的目光温柔似水，轻轻替他掖好被角。白日里为墨夜施针的情景还历历在目。那顽固的玄阴寒毒盘踞在经络深处，如同附骨之疽。她加重了药浴中附子和肉桂的分量，以火热的药力强行驱寒，更辅以金针透穴之法，刺激他自身的阳气勃发去对抗寒毒。施针时，墨夜虽咬紧牙关一声不吭，但那瞬间绷紧如铁的肌肉，额角暴突的青筋，以及转眼间就被冷汗浸透的内衫，无不昭示着那非人的痛楚。
她轻叹一声，目光无意识地落在自己手臂已经结痂的伤口上，微痒的感觉传来，思绪却飘得更远。
这两日府里的气氛，总让她觉得有些异样。萧璟前日匆匆回来取书，说是解乏，可眉宇间那化不开的凝重，眼神深处那极力掩饰却仍泄露出的一丝焦虑与……惊疑？都让她无法忽视。还有今晨在紫宸殿为陛下请脉时，陛下靠在软枕上闭目养神，左手拇指习惯性地摩挲着那枚从不离身的墨玉扳指。动作间，扳指内圈似乎……闪过了一道极其细微的、不同于温润玉质的冷硬光泽？像是某种金属的衬底？
当时殿内光线昏暗，她并未在意，只以为是烛光反射的错觉。可此刻夜深人静，那惊鸿一瞥的景象却异常清晰地浮现在脑海中，与拔除蛊毒那日，在龙床边匆匆瞥见的扳指外圈模糊纹路带来的熟悉感交织在一起，形成一种难以言喻的疑窦。
她起身，赤足踩在冰凉光滑的柚木地板上，悄无声息地走到妆台前。拉开最底层的抽屉，里面静静躺着一个更小的、几乎从不打开的乌木盒子。指尖拂过盒盖上细微的纹路，她轻轻打开了它。
盒内物品寥寥：一枚小巧的素面银戒，一对莹润的珍珠耳坠，还有……半块断裂的、触手温凉的乳白色石牌。石牌断裂处参差不齐，仅存的部分上，刻着一些因岁月磨损而显得模糊不清的古老云纹。
这是母亲苏雪柔留给她的、为数不多的贴身遗物。幼时，她常见母亲在无人时，独自拿着这半块石牌默默出神，指尖一遍遍摩挲着上面的刻痕，眼神时而温柔缱绻，时而怅惘忧伤，复杂得让她小小的心里充满了不解。母亲去世后，她便将这些承载着模糊记忆的物件，连同那份不解一起，小心翼翼地封存了起来。
此刻，在跳跃的烛光下，秦沐歌拿起那半块温凉的石牌残片。她凝神细看石牌的材质，
