景和二十五年四月初一，未时三刻。
青州驿站的厢房里，秦沐歌将捣碎的引路茴香混入药粉。窗外春雨绵绵，打在青瓦上发出细碎的声响。明明趴在窗边，小手托腮看着院子里正在操练的士兵。
"娘亲，爹爹为什么让大家都换上绿衣服呀？"孩子扭头问道，发梢还沾着雨后的水汽。
秦沐歌将药粉装入香囊，轻声道："这样藏在树林里就不容易被发现。"她招手让儿子过来，把香囊挂在他腰间，"记住，无论发生什么都不要摘下来。"
明明认真点头，忽然伸手摸了摸母亲的手腕："娘亲这里跳得好快，和上次小姨生病时一样。"
秦沐歌一怔。这几日确实时常头晕恶心，她只当是连日奔波所致。出于医者习惯，她搭上自己的脉息，片刻后瞳孔骤缩——滑如走珠，这是...
"沐歌？"萧璟推门而入，铠甲上还带着水珠，"探马来报，三十里外发现可疑商队，疑似..."他注意到妻子异常的脸色，立即挥手让墨夜带明明出去。
房门关上后，秦沐歌低声道："我有了。约莫两个月。"
萧璟愣在原地，铠甲下的手微微发抖。这个在战场上面对千军万马都面不改色的男人，此刻竟显得有些无措。他小心翼翼地碰了碰妻子尚且平坦的小腹，声音沙哑："这个时候..."
"正是最危险的时候。"秦沐歌握住丈夫的手，"宁王未死，朝中有变，北燕犯境..."她突然捂住嘴干呕起来。
萧璟急忙取来温水，轻拍妻子后背："青州之事交给我，你带着明明先去药王谷。"
"不行。"秦沐歌擦擦嘴角，"引路茴香只有我能调配，况且..."她压低声音，"我怀疑假国师就是宁王本人。"
窗外突然传来明明的笑声，接着是墨夜紧张的劝阻声。萧璟推开窗户，只见孩子蹲在院角的药圃旁，正对着空地自言自语："蟾蟾别跑呀！"
奇怪的是，明明面前的泥土上确实有一串细小的爪印，仿佛真有什么无形之物在移动。
"从圣地回来后就这样。"墨夜无奈道，"小世子总说雪蟾还在，只是我们看不见。"
秦沐歌心头一跳。她取出随身携带的犀角镜片——这是药王谷特制的法器，能看见寻常人看不到的药气。透过镜片，她分明看到明明周围萦绕着一缕金线，形状恰如雪蟾背上的纹路！
"净血化形..."她喃喃道，"难道明明的能力又增强了？"
萧璟正要询问，院外突然传来急促的马蹄声。周肃浑身湿透地冲进来："王爷！斥候在五里外的山洞发现个怪人，身上有雪族印记！"
山洞内潮湿阴冷，秦沐歌借着火把光亮打量石台上的老者。老人须发皆白，左颊有个雪花状烙印，此刻正昏迷不醒。最引人注目的是，他右手紧紧攥着个玉瓶，瓶口用蜜蜡封着，隐约可见里面是几颗银色药丸。
"确实是雪族印记。"秦沐歌检查后确认，"而且是最古老的'守印'，只有嫡系血脉才有。"
陆明远正在给老人施针，忽然"咦"了一声："师妹，你看他耳后有颗红痣。"
秦沐歌凑近一看，心头剧震——这位置、这形状，与圣地水晶棺中的苏雨眠一模一样！难道...
"水..."老人突然睁开眼睛，瞳孔竟是罕见的银灰色，"苏...苏丫头？"
秦沐歌呼吸一滞："前辈认识我母亲？"
老人颤抖着抬手，抚上她的面颊："像...真像..."他突然剧烈咳嗽起来，从怀中掏出块玉佩，"给你...雨眠留下的..."
玉佩上刻着复杂的星图，背面是一行小字：「净血现世日，三星归位时。」
"老朽苏元..."老人气息微弱，"你母亲的...叔父..."
秦沐歌如遭雷击。苏元是外祖父苏景云的幼弟，二十年前就传闻死在北疆，怎会...
"小心...国师..."苏元突然抓住她的手腕，"他不是玄灵子...是..."
话未说完，洞外传来刺耳
