景和二十二年四月初九,寅时三刻。
北境军营的火把在风中明灭不定,映得传令兵脸上的血污更加刺目。秦沐歌攥着那封染血的急报,指节发白。信纸上是药王谷大弟子陆明远仓促写就的几行字:
「谷中起火,育婴堂遭袭。世子无恙,已转移至密室。白芷夫人为护世子重伤,刺客所用兵器淬北燕狼毒,疑有内应。速归。」
\"什么时候的事?\"秦沐歌声音出奇地平静,唯有指间银针微微颤动泄露了心绪。
\"昨日...昨日酉时。\"传令兵跪在地上,声音嘶哑,\"刺客伪装成送药商队,一进谷就杀人放火。陆师兄带我们护着世子撤到后山药窟,但白芷夫人她...\"
帐外突然传来一阵骚动。叶轻雪扶着脸色苍白的萧瑜闯了进来,少年皇子胸前包扎的白布还渗着血,却执意要亲自查看急报。
\"七嫂,药王谷...\"萧瑜刚开口就剧烈咳嗽起来,指缝间渗出丝丝血迹。
秦沐歌见状,急忙伸手扶住他,同时顺势将手指搭在他的脉搏上。片刻后,她的眉头紧紧皱起,脉象显示出虚弱、浮躁且紊乱的状态,显然体内的余毒尚未清除干净。
她转头看向叶轻雪,满脸狐疑地问道:“他怎么起来了?”
叶轻雪面露无奈之色,解释道:“听到传令兵带来的消息后,他就执意要跟过来。”说这话时,叶轻雪眉心处的银斑在烛光的映照下若隐若现,仿佛在诉说着她内心的焦虑。
秦沐歌看着妹妹,正欲开口,叶轻雪却突然打断她,语气急促地说道:“阿姐,明明他……”
然而,秦沐歌迅速打断了叶轻雪的话,沉声道:“他暂时安全。”接着,她将手中的急报递给叶轻雪和萧瑜,然后转身面向传令兵,追问谷中的伤亡情况。
传令兵的声音带着些许哽咽,回答道:“死了七个药童,还有三位长老……”他顿了顿,似乎有些难以启齿,“白芷夫人的伤势最为严重,背上中了一箭,那箭上淬的毒连陆师兄都束手无策……”
叶轻雪闻言,身体猛地一颤,手中药碗差点掉落。秦沐歌眼疾手快,一把扶住妹妹,感受到她的手臂在微微颤抖。
秦沐歌深知妹妹此刻的心情,她当机立断,吩咐道:“轻雪,你立刻带着萧瑜赶回药王谷。”然后,她转头对周肃喊道,“周肃,点二十名精锐士兵护送他们回去。”
\"不行!\"萧瑜突然抓住秦沐歌衣袖,因用力过猛又咳出一口血,\"七嫂...这是调虎离山...北燕大军...\"
话未说完,帐外突然响起急促号角声。赵安将军盔甲铿锵地冲进来:\"王妃!斥候来报,北燕三万大军已到黑水渡,领军的是慕容昊!\"
帐内空气瞬间凝固。黑水渡距此不过三十里,急行军半日可到。而药王谷在南,两地背道而驰。
秦沐歌闭了闭眼。一边是亲生骨肉和重伤的至亲,一边是边境安危和数万将士性命。指间银纹突然灼热起来,恍惚间她似乎听到明明微弱的啼哭声。
\"阿姐...\"叶轻雪轻唤,声音里带着颤抖,\"你回药王谷,我留下...\"
\"不。\"秦沐歌睁开眼,眸中已是一片清明,\"赵将军,擂鼓聚将。\"
......
中军帐内,火把将沙盘照得通明。秦沐歌一袭墨色劲装,指尖在沙盘上划出几道弧线:\"慕容昊必走鹰愁峡,那里地势狭窄,适合伏击。\"
赵安皱眉:\"可我军只有八千,正面交锋...\"
\"所以不能硬拼。\"秦沐歌取出一枚红色小旗插在峡谷入口,\"派小队佯装败退,引他们入谷。主力分两路,一路截断退路,一路抢占高地。\"她又取出几面蓝旗,\"最关键的是这个位置——水源。\"
众将凑近细看,只见秦沐歌所指之处正是峡谷中段一处不起眼的山泉。
\"慕容昊用毒控制我军战马,我们以其人之道还治其人之身。\"秦沐歌从药囊取出三个瓷瓶交给赵安,\"瓶中药粉入水即溶,
