景和二十二年四月初九，寅时三刻。
北境军营的火把在风中明灭不定，映得传令兵脸上的血污更加刺目。秦沐歌攥着那封染血的急报，指节发白。信纸上是药王谷大弟子陆明远仓促写就的几行字：
「谷中起火，育婴堂遭袭。世子无恙，已转移至密室。白芷夫人为护世子重伤，刺客所用兵器淬北燕狼毒，疑有内应。速归。」
\"什么时候的事？\"秦沐歌声音出奇地平静，唯有指间银针微微颤动泄露了心绪。
\"昨日...昨日酉时。\"传令兵跪在地上，声音嘶哑，\"刺客伪装成送药商队，一进谷就杀人放火。陆师兄带我们护着世子撤到后山药窟，但白芷夫人她...\"
帐外突然传来一阵骚动。叶轻雪扶着脸色苍白的萧瑜闯了进来，少年皇子胸前包扎的白布还渗着血，却执意要亲自查看急报。
\"七嫂，药王谷...\"萧瑜刚开口就剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。
秦沐歌见状，急忙伸手扶住他，同时顺势将手指搭在他的脉搏上。片刻后，她的眉头紧紧皱起，脉象显示出虚弱、浮躁且紊乱的状态，显然体内的余毒尚未清除干净。
她转头看向叶轻雪，满脸狐疑地问道：“他怎么起来了？”
叶轻雪面露无奈之色，解释道：“听到传令兵带来的消息后，他就执意要跟过来。”说这话时，叶轻雪眉心处的银斑在烛光的映照下若隐若现，仿佛在诉说着她内心的焦虑。
秦沐歌看着妹妹，正欲开口，叶轻雪却突然打断她，语气急促地说道：“阿姐，明明他……”
然而，秦沐歌迅速打断了叶轻雪的话，沉声道：“他暂时安全。”接着，她将手中的急报递给叶轻雪和萧瑜，然后转身面向传令兵，追问谷中的伤亡情况。
传令兵的声音带着些许哽咽，回答道：“死了七个药童，还有三位长老……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“白芷夫人的伤势最为严重，背上中了一箭，那箭上淬的毒连陆师兄都束手无策……”
叶轻雪闻言，身体猛地一颤，手中药碗差点掉落。秦沐歌眼疾手快，一把扶住妹妹，感受到她的手臂在微微颤抖。
秦沐歌深知妹妹此刻的心情，她当机立断，吩咐道：“轻雪，你立刻带着萧瑜赶回药王谷。”然后，她转头对周肃喊道，“周肃，点二十名精锐士兵护送他们回去。”
\"不行！\"萧瑜突然抓住秦沐歌衣袖，因用力过猛又咳出一口血，\"七嫂...这是调虎离山...北燕大军...\"
话未说完，帐外突然响起急促号角声。赵安将军盔甲铿锵地冲进来：\"王妃！斥候来报，北燕三万大军已到黑水渡，领军的是慕容昊！\"
帐内空气瞬间凝固。黑水渡距此不过三十里，急行军半日可到。而药王谷在南，两地背道而驰。
秦沐歌闭了闭眼。一边是亲生骨肉和重伤的至亲，一边是边境安危和数万将士性命。指间银纹突然灼热起来，恍惚间她似乎听到明明微弱的啼哭声。
\"阿姐...\"叶轻雪轻唤，声音里带着颤抖，\"你回药王谷，我留下...\"
\"不。\"秦沐歌睁开眼，眸中已是一片清明，\"赵将军，擂鼓聚将。\"
......
中军帐内，火把将沙盘照得通明。秦沐歌一袭墨色劲装，指尖在沙盘上划出几道弧线：\"慕容昊必走鹰愁峡，那里地势狭窄，适合伏击。\"
赵安皱眉：\"可我军只有八千，正面交锋...\"
\"所以不能硬拼。\"秦沐歌取出一枚红色小旗插在峡谷入口，\"派小队佯装败退，引他们入谷。主力分两路，一路截断退路，一路抢占高地。\"她又取出几面蓝旗，\"最关键的是这个位置——水源。\"
众将凑近细看，只见秦沐歌所指之处正是峡谷中段一处不起眼的山泉。
\"慕容昊用毒控制我军战马，我们以其人之道还治其人之身。\"秦沐歌从药囊取出三个瓷瓶交给赵安，\"瓶中药粉入水即溶，
