康熙年间，淄城。
此地有一毕姓大户，乃乡间望族，祖上曾为显宦，家资颇丰，园林修得亭台楼阁，曲径通幽，甚是雅致。
然近日，毕府上下却为一怪事闹得人心惶惶。
起因是府上一位少爷，某夜难以入眠，至园中散心，月色朦胧下，竟见一身着鲜艳红衣的男子，正在池边水榭旁悠然踱步。少爷惊疑不定，随行小厮壮着胆子喝问一声：“何人夜闯私园？”
那红衣人影闻声，倏然回首，面容看不真切，只觉一道目光掠过，随即身形一晃，便如鬼魅般消失在假山竹林之后，再无踪迹。
自那日后，府中便屡有下人声称在夜间瞥见那红衣男子一闪而过。更奇的是，府中开始频频失窃，金银细软、新鲜糕饼、时令果品，常常不翼而飞。
最令人忧心的是，那最初撞见红衣人的少爷，竟一病不起，口中呓语不断，言及红衣鬼魅索命。连带着几个曾参与夜间伏捉的家丁，也相继变得神思恍惚，癔症连连。
毕家老爷请了不下三拨和尚道士前来驱邪镇宅，法事做了几场，银钱花去不少，那红衣影踪却依旧时隐时现，府内怪事不休。
这一日傍晚，天色将暗未暗，两名男子行至门前驻足，而后径直便闯入毕府。守门家丁见来人衣着华贵，气度慑人，未敢竭力阻拦，只得慌忙入内通报。
毕老爷急匆匆迎出，见那二人确非常人。为首者一身锦袍，虽是当下满清贵族的款式，却未剃发，一头墨发以玉冠束起，姿容俊美，眉宇间自带一股睥睨天下的狷狂之气。其身侧随从，亦是目光沉静，步履稳健，绝非寻常仆役。
毕老爷心中打鼓，对方气势不凡，且未剃发，恐涉及前朝秘事或江湖异人，不敢强拦，只得一路紧随，赔着小心问道：“二位尊客高姓大名？光临寒舍，不知所谓何事？”
那二人却恍若未闻，目不斜视，直往庭院深处行去。毕老爷无奈，只得惴惴跟上。
行至园中池塘水榭处，只见一位请来的道士正设坛作法，桃木剑挥舞，符纸燃烧，口中念念有词。
坛边还站着一位青衫文人，年约不惑，面容清癯，正蹙眉摇头，对那道士言语着：
“子不语怪力乱神，此等事当究其根本，岂可尽信虚无缥缈之术？恐是心中生暗鬼，或为人装神弄鬼之辈所趁…”
恰在此时，那两位不速之客行至法坛近前。
“噗！”
——法坛上所有烛火，齐齐熄灭！
那道士正运足气力欲喷出一口“真火”，却被一股无形之力猛地噎回，只觉得浑身如遭雷击，气血翻涌！他惊恐地望了一眼那束发锦袍的男子，二话不说，连法器都顾不上收拾，连滚带爬地跌下法坛，仓皇逃窜而去！
那锦袍男子对周遭混乱视若无睹，行至水边，深吸一口气，脸上竟露出一抹玩味的笑意，赞道：“鲜，真是鲜。”
他侧首对身旁随从吩咐道：“林言，弄口大锅来。”
那名唤林言的随从，闻言立刻向一旁目瞪口呆的毕老爷抛去一锭足色的雪花银，朗声开口：“去找你们能找到的最大口的锅来。”
毕老爷捧着银子，懵然不知所措，但见对方气势，不敢多问，只得催促家丁快去办。
不多时，四五名家丁吭哧吭哧地用大车拉来一口大铜锅，已是当下能寻到最大之物。
林言见状，眉头微不可察地一皱，似有不满，对那正漫不经心向池中投喂鱼食的男子躬身道：“大人，属下即刻传讯，差人从家中取锅来。”
那锦袍男子瞥了眼那铜锅，啧啧两声，似有些嫌弃：“罢了，就这个吧，凑合能用。”
林言得令，立刻指挥家丁起灶架锅，添水烧火。毕家上下数十口人，远远围成一圈，窃窃私语，皆不知这神秘贵客意欲何为。
天色彻底暗下，唯有灶中柴火噼啪作响，锅中热水逐渐沸腾，白汽氤氲。
男子看了眼天
