瞬。
卓无昭和良十七也止步。
他们心里都有答案。
从一开始，这个答案就不言而喻。
少顷，桑老终于慢慢地、一个字一个字地道：“事涉魔族，还请两位公子暂且按捺，等获取确切情报，二爷会亲自与众人说明的。”
他对上卓无昭和良十七的视线，一半脸在火光中灿烂如金身塑像，一半脸幽暗如无间鬼魅。
似慈似悲，似哀似笑。
周遭长风洗林，簌簌如急雨。
这条小径，不知何时走到了尽头。
或许这也称不上“尽头”
——草木棽棽，后无来路，前无坦途。
月色只漏下零星半点，照着岩石峭壁的一团，一角，更显得此情此景，弥漫开一片深不见底的混沌。
“还请两位见谅……”
桑老嘴唇未动，声音仿佛自四面八方出，灯火随之拥抱过来，将他们与暗夜隔绝。
暗色被侵蚀，脚下、头顶、身边……
火光耀耀。
竹骨作围栏，白纸作封贴，积蓄的灵气流水般运转开，一盏灯中牢笼渐渐成形。
桑老的轮廓恍惚间远去，卓无昭已然握住刀柄。
熟悉的死寂之气并没有来到。
灯火轻晃，缺陷处补出暗色一角。
蓦地，是鼓声震荡，起初响在天边，而后一点一点逼近。
“咚！”
“一通鼓，旌旗摇——”
嘈杂的呼声在奔流，在激扬，如一阵完美应和了鼓点的浪涛。
“咚！
咚！”
鼓声席卷火光，光影在惊雷中四分五裂。
“二通鼓，山海啸——”
“三通鼓——”
荡气回肠的呼喝声一顿，又陡然拔高：
“天火烧——”
“咚！
咚咚！”
每一声鼓都重重地落在心上，似乎马蹄万千，刀兵入骨，热血都沸腾成杀意，在眉梢眼角咆哮。
“咚，咚，咚……”
灯火倏忽退却，连月光都藏于云间。
天地阒然。
在这一刹那，卓无昭现自己不再身处小径丛林，脚下是潺潺溪流，周围是一片杂草碎石之地。
良十七、桑老，都不见踪影。
如此广阔之地，只听得见又遥远起来的战鼓声。
“哒。”
“哒。”
还有一下一下，极其清晰的马蹄声。
卓无昭转过头。
天边，长夜之下，一道幽蓝鬼火，映亮一线寒芒。
