了轻便的竹木制品，另有一把小小的解手刀，用于切分食物。
食物须耐存、顶饿、冷食亦可入口。秦实诚煞费苦心，准备了大量烤得干硬的面饼、蒸饼，这是主食。“饼子烤得干，能放久些。”
又精心制作了许多肉脯、干肉条，用椒盐重重腌过；还有十几个咸鸭蛋，都用油纸包裹得严实。他甚至记得带上一小罐盐、一罐糖饴和一包从恩施寄来的茶。若肠胃不适，喝杯热茶总是好的。” 所有食物皆干爽无汤水，符合搜检要求。
御寒之物亦不可少。三月的京城，号舍阴冷，尤以夜半为甚。秦实诚将一件厚实的毡毯卷得紧紧的，又塞进去一件填充棉絮的褶子（比皮袄更常见且实用），还有一个暖手的铜媪（手炉），里面放好炭火和灰，届时可以取暖。毡毯和棉褶子虽占地方，但夜里冻着了可不得了。
最后是诸多杂项：一罐提神醒脑的薄荷膏、几包常用的丸药（如藿香正气丸）、数支照明用的蜡烛、一面挡风的布帘（用于悬挂在号舍门口）、一叠草纸。秦实诚考虑得极为周到。
林林总总，竟将一个大号的、藤条编制的考篮塞得满满当当，沉甸甸的。秦明慧试着提了提，咋舌道：“这般沉重！思齐，到时我送你至贡院龙门。”
秦思齐看着这两个为自已忙碌操持、思虑周详的族人，满是幸运。
日子便在这样极度规律且平静的节奏中流淌。小院的门时常紧闭，谢绝了大多数访客。
唯有王牧之偶尔来过一两次，也只是在院中稍坐片刻，与秦思齐简单交流几句近来的读书心得，留下几句真诚的鼓励便告辞离去，绝不久坐打扰。还将自已手抄的一份《科场条例》及注意事项送给了秦思齐，字迹工整，条理清晰，可见其用心。
秦思齐每日里便是温书、默诵、习字、揣摩时文。他将过往十年的会试墨卷反复研读，分析文章结构，破题思路，圣贤义理。
有时读到妙处，会击节赞叹；有时遇到疑难，便蹙眉沉思，在纸上写下注疏。
他不再追求量的积累，而是注重心的体悟与状态的调整。夜深人静时，他也会放下书本，在院中踱步，仰望星空，让思绪沉淀。
那跳跃的炭火，两个少年低低的交谈声，以及空气中弥漫的淡淡墨香与食物香气，构成了他考前最后时光里最安稳的背景。
秦实诚和秦明慧更是屏息凝神，走路都放轻了脚步，说话也压低了声音，生怕惊扰了思齐的文思。
