在岳麓书院规律甚至有些严苛的研学生活中，每日清晨与好友们的辰跑，成了秦思齐最为珍视的快乐时光。
秦思齐尤其喜欢在奔跑间隙，于山势较高处短暂驻足，远眺那在晨曦中缓缓苏醒的浩荡长江，看江帆点点，烟波浩渺，思绪也随之飘向远方。
时光如湘江水，静静流淌。转眼间，他们在这千年学府已度过月余。
这一日，秦思齐醒得格外早，窗外还是浓重的墨蓝色，星子尚未隐去，轻手轻脚地点亮灯笼，依次敲响了赵明远、李文焕和林静之的房门。
三人被从睡梦中唤醒，睡眼惺忪，迷迷糊糊地看着眼前神色格外清亮的秦思齐。
赵明远打着哈欠，揉着眼睛抱怨：“思齐…这天还没亮透呢…今日是否太早了些？”
李文焕也疑惑道：“就是，莫非今日有特别讲会？”
林静之则细心些，注意到秦思齐手中提着一个不小的食盒：“思齐，你这是？”
秦思齐微微一笑，笑容中却带着平日少有的深沉：“且随我来，带你们去看些不一样的。”他卖了个关子，并不直接回答。
三人虽疑惑，但基于对好友的信任，还是披上外衣，跟着那盏昏黄却坚定的灯笼，踏着露水，沿着熟悉又有些陌生的山径，向更高的山顶走去。
秦思齐将食盒递给最为细心的林静之，又拿出一小坛用红布封口的酒递给李文焕，最后把几个厚厚的坐垫塞给不停嘟囔的赵明远。
赵明远抱着坐垫，嘀咕着：“每天都这般运动，等我回了武昌，我娘怕是都认不出我这精瘦模样了，还以为书院如何苛待于我…”
李文焕闻言打趣道：“明远兄若是瘦了，回武昌岂不正好？免得赵世伯总说你心宽体胖，不堪重负。”
“文焕兄你也打趣我！”赵明远佯怒，几人低声笑闹着，冲淡了清晨的寒意和困意。
山路蜿蜒，越往上走，视野越开阔，东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白。秦思齐领他们来到一处视野绝佳的平台，此地可俯瞰蜿蜒北去的湘江，远眺江中那片郁郁葱葱的狭长小岛——橘子洲，以及更远处轮廓初显的长沙城郭。
“就这里了。”秦思齐停下脚步，接过坐垫铺好，又将食盒中的几样凉菜一一取出摆好：一碟切得整齐的卤味拼盘，酱菜拼盘，还有几个面果。虽不奢华，却也是山下难得的美味。拍开酒坛的泥封，一股清冽的酒香顿时逸出，给清冷的晨间添了几分暖意。
此时，太阳还深藏在地平线下，天地间一片朦胧的青灰色，唯有江面反射着微弱的天光，如同一条沉睡的巨蟒。几人围坐下來，就着微弱的晨光和灯笼，小口啜饮着略带辛辣的米酒，身体渐渐暖和起来。
林静之终于忍不住问道：“思齐，今日为何如此破费又神秘？”
秦思齐望着东方那越来越亮的一线天光，轻声道：“只是想与诸位好友，在此处，共饮一杯，看看这岳麓日出，大江奔流。”
赵明远塞了一筷子腊肉，满足地叹道：“有酒有肉有好友，虽是起得早了点儿，倒也风雅！比那斋舍里的冷馒头强多了！”
几人笑了起来，闲聊着书院近来的趣事，讨论着哪位讲习要求最严，哪场论辩最为精彩。
酒过一巡，话题不知怎的，转到了各自的理想与未来。或许是这旷野山巅的环境让人心胸开阔，或许是酒精让人卸下心防，或许是黎明前特有的真诚氛围使然，几人的谈话变得格外深入。
赵明远率先道：“我啊，没太大抱负。能中了举人，光耀门楣，便对得起爹娘了。之后嘛…最好能谋个闲差，或者就帮着家里打理生意，逍遥快活，享受人生！才不像你们，一个个都想往那苦海里跳。”赵明远说得直白，带着他特有的豁达与没出息。
林静之沉吟片刻，目光清亮而坚定：“我愿效法先贤，若能得中进士，希望能入都察院，做一名御史言官。激浊扬清，监察百官，为民请命，虽千万人吾往矣。纵然清苦，亦要
