秦茂山得意继续说着：“因为洪水瘟疫导致很多田地变成了无或无力耕种的之地，官府急着处理，加上咱们村现在上面有胥吏，办得又快又便宜！这二十多亩，按族里议定的规矩，一部分作为族田，收益供祠堂祭祀、助学恤孤；大部分按各家受灾情况和出工出力多少，分了下去！有了这些田打底，加上原有的山地，咱们白湖村，算是真正缓过劲了！今年春耕，家家户户都憋着股劲呢！”
秦大安继续道：“就是淤泥足有半人深！家家户户出人出力清淤肥田，才拖到清明节过来。”
秦思齐听着村长和大伯兴奋的讲述，仿佛看到了白湖村那片曾被淤泥覆盖的土地上，族人挥汗如雨、清理田亩的场景。那两个胥吏名额带来的隐权力，实实在在地惠及了全族，改变了族人的命运！这比他预想的还要好！
“还有喜事呢！”秦茂山乐呵呵地补充，“今年开春，咱们按老法子制的春茶。刚去赵府交割了，你猜卖了多少钱？一百七十六两三钱！比去年还多了些！赵老爷仁义，价格公道！这笔钱，等我们回去，还能再买上好些好田！思齐，供你读书是最正确的选择！”
秦茂山也指着秦思文,秦思武和秦山青，对秦思齐道：“思齐，你为族里谋的这三个府城胥吏名额，是天大的恩典！族里商议了，就给他们仨！都是好苗子！往后在府城当差，就是正经的官身了！这是他们三个的福气，更是咱们白湖村秦氏一族的体面！”
秦思齐看着眼前这些因生活改善而容光焕发的亲人，看着三个即将改变命运的族中兄弟。笑着说道：“茂山叔，大伯，言重了。都是自家人，思齐力所能及罢了。看到族里安好，比什么都强。”
他转头对秦茂才道：“茂才叔，明早我要去府学，这三位兄弟办理胥吏入职、安顿落脚的事情，恐怕要劳烦您多费心了。您熟悉府城，带他们走一遭，该打点的打点，该交代的交代清楚。让他们尽快熟悉起来。”
秦思齐深知在乡村，一个府城胥吏的身份，其威慑力和影响力，有时甚至超过县衙的典史、巡检。这层身份，将是白湖村在乡间立足、震慑宵小、争取利益最坚实的后盾。
秦茂才拍着胸脯：“思齐放心！包在我身上！三位贤侄的事，就是我的事！保管办得妥妥当当！”
堂屋内灯火通明，笑语喧阗。刘氏和秦茂才的妻子已经张罗好了一桌丰盛的饭菜，虽多是秦大安带来的山货，却充满了家乡的味道。
说着，秦茂山让秦大安将一个沉甸甸的包袱塞到秦思齐怀里，“拿着！五十两！是族里一点心意！别推辞！”
秦思齐感受到包袱的重量，心中暖流涌动，却也知道这钱的分量。郑重接过，没有推辞：“谢茂山叔！谢族里！思齐定当努力！”
吃完饭，秦思齐点燃书房的灯写起了两封信，分别给大伯秦大安，村长秦茂山。
一封递给大伯秦大安，没有文言文，只有白话：“大伯，谢谢您这么多年的照顾，思齐暂时无法报恩于您，这里面是十两银票，您拿着，回去买头壮实的耕牛，省些力气，也让您的日子松快些。” 秦大安看着信封，眼圈微红，嘴唇哆嗦着说不出话，只是用力点头。
另一封则递给秦茂山：“茂山叔，这一百两，您收好。侄儿现在秀才也有些进钱门路，不会影响学习。这些钱算是侄儿的一点心意，您看着补贴村里，特别是那些孤寡困难的人家，酌情分配。”
秦茂才接过信，入手便知里面是、银票，数额远超他想象！他惊愕地看着秦思齐：“思齐！这也太多了！哪用得着这么多？补贴村里，钱拿回去！刚卖的茶钱族里会分，也有余力…”
秦思齐按住茂山叔的手：“茂山叔，收下吧。钱在您手里，更能用在刀刃上。您掌着，我放心。”
村长秦茂山和大伯秦大安离开武昌那日，秦思齐和秦茂才前来送行。秦茂山站在船头，用力挥舞着手臂，声音穿透雨幕：“思齐好好念书！纸墨笔砚别省着！给族里争气！” 船影渐远，最终消失在烟
