着那些拖后腿的同伴。
屋里，书写声，念诵声，还有秦宝儿时不时的“笨死了”。
秦思齐重开私塾的消息，婉拒书童婆子的决定，如同两颗投入湖水的石子，在村里激荡开来。
最初几日，祠堂上那些曾因免税田分配、因书童银钱而愤懑、嫉妒、窃窃私语的面孔，如今在村道上遇见秦思齐时，眼神都变得复杂起来。
他们不再像看一个骤然得势、高高在上的秀才公，而是带着一种审视、疑惑，甚至…一丝惭愧，匆匆别开视线。秦思齐穿着那身青衫，每日清晨穿过薄雾走向村东头的私塾，步履平稳，神情淡然。
变化最先在灶房和女人的闲谈里酝酿、发酵。男人们抹不开面子，心中的愧疚和感激如同藤蔓缠绕，却不知如何开口。于是，女人们成了先锋。
“他婶子，我家那小子，昨儿个回来，竟然会写他爹的名字了！歪歪扭扭的，可到底是写出来了！可把我家那口子乐坏了！”村东头的桂花嫂子，嗓门依旧洪亮，但语气里却没了往日的泼辣，多了几分真切的喜气。
挎着个盖着蓝花布的篮子，在秦思齐家那低矮的院墙外探头探脑，看到秦母在院子里晾晒衣服，立刻亲热地招呼起来。
秦母放下手中的湿衣服，脸上带着温和的笑意：“是宝儿吧？那孩子机灵，力气大，背书也快。”
“可不是嘛！”桂花嫂子几步走进院子，不由分说地把篮子塞到秦母手里，力气大得让秦母一个趔趄，“家里老母鸡新下的蛋，攒了这么些，新鲜着呢！给秀才公补补身子！他天天教那么多皮猴子，费心劳神的！”她掀开蓝花布一角，露出半篮鸡蛋，蛋壳上还沾着些新鲜的草屑和鸡粪痕迹。
“哎呀，这可使不得……”秦母连忙推拒。
