匆匆忙忙地收拾起手里纳了一半的鞋底或是针线簸箩离开，经过秦思齐身边时，都下意识地微微躬着身子，脚步放得又轻又快。转眼间，院子里就只剩下他和母亲两个人。
秦母问着：“齐儿，可算回来了！祠堂那边都妥了？快进屋，娘给你烧了热水，擦把脸，解解乏！”
秦思笑着道：“娘，都安排好了。明日去县里。”
秦母催促道：“好，快去歇着，热水在灶房呢。你的书箱，你大伯下午就给你搬回屋了，就搁在你床头边上。”
秦思齐应了一声，便去厨房擦拭了一下身体，回到收拾得异常整洁的卧房。感受熟悉的气息，安稳入睡...
天边刚泛起亮光，秦思齐就已站在自家院门口。
两辆半旧的牛车慢悠悠地驶近，拉车的老黄牛喷着粗重的鼻息。赶车的分别是堂伯秦大安和秦茂才。
秦大安车上坐着，秦思文,秦明文、秦明惠三人，去采购肉食。
秦茂才车上坐着， 秦书恒，秦文阁去县衙。
秦书恒和秦文阁显然有些兴奋，又带着点初次担此重任的拘谨，不停地搓着手，望着秦思齐。
“思齐，上车吧！”秦茂山吆喝一声，停稳牛车，跳下来，对着秦思齐露出憨厚的笑容，手脚麻利地帮着把秦思齐随身带的一个小包袱放进车斗。
“辛苦村长，大伯了。”秦思齐拱手为礼，动作自然流畅，那身青衿衬得他举止间自有章法。
“嗨！说哪里话，应该的！”秦大安连连摆手，等思齐做好后，挥动鞭子轻轻一甩，“驾！”
老黄牛迈开步子，一路颠簸，从晨光熹微走到日上三竿，终于望见了县城那低矮的土黄色城墙和城门楼上褪色的旗帜。进了城，喧嚣的市声扑面而来。秦思齐吩咐秦大安将牛车停在县衙侧后方一条相对僻静的小巷里。
“大伯，你们在去购买食材。茂山叔，秦书恒，秦文阁，随我去衙前递帖。”秦思齐整理了一下衣冠，神色沉静。
县衙坐北朝南，只开着东侧一扇供人出入的角门。门楣上清正廉明牌匾，显出一种颓败的威严。
两个穿着皂色号衣、挎着腰刀的衙役，像两尊门神般杵在角门两侧，眼神懒洋洋地扫视着门前石阶下稀疏的几个行人，带着一股居高临下的漠然。
秦思齐整了整衣冠，走到阶顶，距离角门还有几步远，一个三角眼的衙役便斜跨一步，伸出一条胳膊，像拦路木似的横在他面前。
“站住！干什么的？”三角眼衙役耷拉着眼皮，声音拖得老长，带着毫不掩饰的轻慢。打量着秦思齐。
另一个胖些的衙役也抱着胳膊，鼻孔朝天，一副看好戏的神情。
秦思齐拱手道：“在下本县白湖村新进生员秦思齐，特来拜谒县尊大人，呈递文书，谢大人栽培之恩。烦请通禀。”他的声音清朗平稳，清晰地报出了自已的身份和来意。
差役道：“生员，哦！新进的秀才相公啊？看着可真够‘新’的，面嫩得很嘛！”引得旁边的胖衙役也发出一声短促的嗤笑。“
我说小相公：”三角眼的目光扫过秦思齐身后衣着寒酸的秦茂山等人，又落回秦思齐脸上，那份轻蔑几乎要化为实质，“咱们县尊老爷日理万机，忙得很！不是什么阿猫阿狗递张帖子就能见的。这大清早的，老爷还没理事呢！懂不懂规矩？”
他伸出一只粗糙的手，掌心向上，拇指和食指、中指熟练地捻了捻，做了个极其露骨的手势，那意思再明白不过——没点“门包”孝敬，门都别想进。
秦茂山的脸瞬间涨红了，手在袖子里攥紧，秦书恒和秦文阁更是又气又怕，低着头不敢吭声。
秦思齐眼底掠过一丝冷意，面上却依旧平静。他并未理会对方那赤裸裸的索贿手势，只是从袖中取出一份早就备好的、折叠整齐的拜帖，双手递上前，语气依旧平稳：“烦请差役大哥通融，代为呈递。在下在此等候县尊召见便是。”
