初的难以置信，到狂喜。
秦茂才还是不可置信的问道：“思齐，这两样东西是真的？你是怎么……” 他无法想象，这需要怎样的机缘。
秦大安终于憋出一句，带着浓重的乡音和朴素的怀疑：“不可能吧！思齐，莫不是被人诓了？那么大的官，就给你二封信？盖个章？这能顶啥用？” 他无法理解这种超越实物的权力象征。
就在这时，沉默的秦明文猛然站了起来，他声音洪亮，带着亲眼见证的激动和不容置疑的笃定语气道：“爹！二叔！大安叔！是真的！思齐没骗人！”
指着秦思齐，脸膛因激动而红了起来。“今天早上，我跟着思齐弟去送请帖，跑了大半个武昌府城！送完最后一封请帖，去拜访的李通判和林佥事，我们跟丰田等着，绝对是真的。”
秦明文这掷地有声的证言，彻底劈碎了秦茂山等人心中残存的最后一丝疑虑！取而代之的是震撼和一种近乎眩晕的激动！
秦茂才也长长吐出一口浊气，看向秦思齐，沉声问道：“思齐，你打算如何处置？”
秦思齐目光扫过众人，拿起那张空白名帖的信封，递向秦茂才：“茂才叔，这张林佥事的名帖，请您收好。您是长辈，在城里根基深厚，人情练达，见惯风浪。非到万不得已、关乎全村存亡根本之时，绝不可动用！此事，只有在座六人知！务必守口如瓶，对村中任何人，只字不提！”
他深知这张名帖的分量和潜在的反噬力，交给在城里经验丰富、处事沉稳的秦茂才保管，是最稳妥的选择。
秦茂才伸出手，接过信封道：“思齐放心！非至绝境，绝不轻启！”
秦思齐又将李通判那封火漆信收回自已怀中，贴身放好：“至于李大人这封信，我自会保管。待回乡时，我亲自面见新任张县令，陈情乡梓之事。”
看着秦茂才珍重收好名帖，秦茂山、秦大安、秦丰田几人的心才稍稍落回肚子里，但看向秦思齐的眼神，已彻底不同。那眼神里充满了高山仰止般的敬畏、无条件的信赖，以及一种难以言喻的距离感。
这个年幼的秀才，在他们心中，已然跃升为一个能通天彻地、真正掌握着村里命运走向的“大人物”了！那份敬畏，甚至让他们不敢再像往常一样随意拍打秦思齐的肩膀。
“好了，”秦思齐拿起筷子，主动打破了这令人窒息的凝重，“事情说完了，先吃饭吧，饭菜真要凉透了。”他语气恢复了平常的温和，试图将气氛拉回人间烟火。
众人这才如梦初醒，纷纷拿起筷子，但心思显然都不在饭菜上，食不知味。秦茂才定了定神，想起另一件要紧事：“思齐，明日宴请同窗有多少位来，我好安排？”
秦思齐点头道：“明日傍晚，加上我一共十三人。酒水就用米酒，温和醇厚带有香甜，不易醉人。”
“放心！包在我身上！”秦茂才拍着胸脯，脸上重新焕发出生意人的精明与热情。“我亲自盯着，从食材到器皿，从跑堂到布置，绝不容半点差池！定让思齐你的同窗好友们宾至如归，尽兴而归！”
商议妥当，又勉强用了几口饭菜，暮色已深沉如墨。秦思齐婉拒了秦明文和秦茂才的相送，与秦茂山、秦大安、秦丰田三人一同离开灯火通明的酒楼，踏上了回小院的青石板路。
看着本族的荣光秦思齐，三人因地位产生的差距，让几人产生了疏离。
秦思齐能清晰地感受到身后那三道目光。但他没有回头，也没有试图打破沉默，只是步履沉稳地走着。他理解他们的产生的距离感和那丝生疏。权力带来的鸿沟，有时比千山万水更难跨越。
穿过几条熟悉得闭眼都能走的小巷，远远地，便看见了熟悉的小院，在浓重的夜色里，如同指引归途的星辰。秦思齐的脚步不自觉地加快了些。
推开小院的门。正屋里，那盏熟悉的油灯正静静燃烧着，将一个小小身影清晰地投射在窗纸上，是母亲。
“齐儿，回来啦？”她的声音如同春
