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"赵明远又开始想摸腰间的玉，却摸了个空，这才想起今日没戴玉佩，
"若我这次府试不过，就送我去南京国子监捐个监生。
"
秦思齐的手顿在空中。
"你想去吗？
"秦思齐听见自已问。
赵明远没有立即回答。他走到窗前：
"以前觉得，花钱买个功名天经地义。
"他的声音突然变得很轻，
"现在却觉得...恶心，成为相互利益交换的投名状。
"
书房陷入沉默。
"思齐。
"赵明远突然转身，眼中闪着奇异的光，
"若我...我是说若我凭真才实学考中了...
"
秦思齐抬头看他，发现这个一向张扬的公子哥此刻竟像个等待先生夸奖的蒙童，双手紧张地绞在一起。
"那你就真正胜过你父亲了。
"秦思齐轻声道。
赵明远像是被这句话击中了，踉跄后退两步，撞到了书架。
傍晚时分，两人并肩走出小院。
"思齐。
"赵明远在岔路口停下，
"无论结果如何...
"他的声音淹没在一阵突然响起的鞭炮声中——不知是哪家人在庆贺接亲。接回自已心爱的姑凉。
秦思齐只看见他的嘴唇在动，却听不清话语。但他知道赵明远想说什么，
"苟富贵，勿相忘
"。
夜幕降临，秦思齐独坐窗前。明日府试的考篮已经收拾妥当，笔墨纸砚一样不差。他取出那本《孟子》，轻轻抚过
"天将降大任于斯人也
"那一页，然后吹灭了油灯。
在黑暗中，他仿佛听见无数读书人翻动书页的声音，从古至今，从未停歇。
