早晨，秦思齐就已经在院子里打起了井水。初夏的晨风还带着几分凉意，井水泼在脸上，顿时让人精神一振。他擦了把脸，抬头看了看天色，东方刚泛起鱼肚白，几颗残星还挂在天边，像是不甘退场的更夫。
"齐哥儿，把这个带上。
"刘氏从屋里出来，手里捧着个竹筒，里面是用决明子和菊花泡的茶水。秦思齐接过来，竹筒外壁还带着晨露的湿气，凑近一闻，淡淡的药香混着菊花的清冽，让人头脑为之一清。书院的新规，每日要喝这个。刘氏给儿子整一竹筒，夫子说：是清肝明目，对读书人好。
秦思齐将竹筒系在腰间。自从入了夏，书院就颁布了新规：每日晨读后，要跑三公里，课间还要练八段锦。据说这是山长从京城国子监学来的新规矩，科举之路漫长，没有强健的体魄，再好的学问也撑不到金榜题名那天。
转过两条街，李文焕的马车已经等在路口。这位通判公子今日破天荒没坐马车，而是穿着一身利落的短打，正在路边伸胳膊踢腿。
"思齐！
"李文焕远远地招手，
"我爹说了，从今往后我也得走着上学！
"
秦思齐忍俊不禁。走近了才发现，李文焕那张养尊处优的白净面庞上已经沁出了细密的汗珠，呼吸也有些急促。才走了不到一里路，这位公子哥就开始喘了。
"林兄呢？
"秦思齐左右张望。
"在这儿呢！
"
林静之从后面追上来，也是一身短打扮。与李文焕不同，这位按察使公子虽然也面色发红，但步伐还算稳健。
"我爹早让我习武，说是为将来外放做准备。
"林静之擦了擦额头的汗，
"没想到还真派上用场了。
"
三人说说笑笑到了书院。刚进大门，就听见一阵哀嚎。赵明远瘫坐在台阶上，像条离水的鱼一样大口喘气，他那身绸缎衣裳已经被汗水浸透，紧贴在圆滚滚的肚皮上。几个跟班围着他扇风递水，活像伺候祖宗。
"看什么看！
"赵明远恶狠狠地瞪了秦思齐一眼，
"乡下人就是腿脚利索！
"秦思齐懒得理他，正要走开，钟声突然响起。郑夫子手持戒尺站在台阶上，雪白的眉毛下那双眼睛锐利如鹰：
"全体列队！准备晨跑！
"
学子们不情不愿地排成两队。秦思齐站在前排，余光瞥见张成默默地排在了队尾。
"跑！
"随着夫子一声令下，队伍开始移动。起初还算整齐，可没过半里路就乱成了一锅粥。赵明远那帮富家子弟最先掉队，一个个面色惨白，汗如雨下。有个盐商家的公子甚至直接瘫坐在路边，哭喊着要回家。
"不准停！
"夫子的戒尺在空中啪啪作响，
"看看你们的样子！手无缚鸡之力，将来如何为官一方？
"秦思齐调整着呼吸，尽量保持匀速。他在白湖村时经常跟母亲上山捡柴，这点路程还算适应。但三公里毕竟不是儿戏，跑到后半程，他的小腿也开始发酸，喉咙像着了火一样灼痛。
"思齐！我不行了...
"李文焕落在后面，脸色煞白，活像刚从水里捞上来的。林静之也好不到哪去，虽然还在坚持，但每一步都歪歪的。
"调整呼吸！
"秦思齐放缓脚步等他们，
"鼻子吸气，嘴巴呼气，别用嘴喘气！
"终于跑完全程，大部分学子直接瘫倒在地，像一群搁浅的鱼。秦思齐虽然也气喘如牛，却强撑着拉起李文焕和林静之，对着大家说道：
"别坐下走！走动一会儿...
"
"为什么...
"李文焕哭丧着脸，我
