《论语·里仁》，夫子苍老的声音在堂内回荡：
"里仁为美。择不处仁，焉得知...
"
秦思齐强迫自已集中精神，但眼角余光却忍不住瞥向那些同窗。赵明远正用镶金边的毛笔在纸上乱画；几个商贾子弟偷偷传递着什么小玩意儿；官员子弟们倒是听得认真，不时提笔记录；而那个叫张成的寒门学子，正用一笔在粗糙的草纸上拼命抄写...
"秦思齐。
"夫子突然点名，秦思齐慌忙站起。
"你来说说，'贫与贱是人之所恶也'何解？
"
学堂里顿时响起几声轻笑。秦思齐感到无数道目光刺在自已身上，其中有好奇，有嘲讽，也有几分怜悯。他朗声道：
"此句言人之常情。然夫子又云：'不以其道得之，不去也。'学生以为，贫贱不足惧，可惧者，是失却求仁之心。
"
话音刚落，官员子弟那边传来一声轻轻的
"好
"。夫子捋须微笑，意味深长地看了赵明远一眼：
"闻道有先后，术业有专攻。尔等既入书院，当以学问论高下，岂可以门第相轻？
"
赵明远脸色一阵红一阵白，低头称是。但秦思齐分明看见，夫子转身后，他朝自已投来怨毒的一瞥。
午休时分，学童们三三两两聚在庭院中用膳。秦思齐独自坐在一株老树下，取出刘氏准备的饭团。忽然，一个食盒
"啪
"地放在他面前。
"尝尝我家的蜜汁火腿。
"李文焕大咧咧地坐下，
"你家住哪条街？下学后我带你去吃武昌最地道的莲藕排骨汤，三镶豆皮。
"
秦思齐正要答话，那边赵明远一伙人突然爆发出一阵大笑。只见他们围着一个瘦小少年，那少年手中的馒头掉在地上，正弯腰去捡。
"张成，你家连饭都吃不起了吗？
"赵明远用脚尖碾了碾那馒头，
"不如来给我当书童，包你吃香喝辣！
"
秦思齐猛地站起，却被李文焕拉住：
"别多管闲事。那张成性子古怪，上次有人帮他，反倒被他骂了一顿。
"果然，张成捡起沾了土的馒头，冷冷地看了赵明远一眼：
"不劳赵公子费心。
"说完便径直走向后院，背影倔强而孤独。
下午的书法课上，教习让众人临摹《柳公权字帖》。秦思齐刚提笔，就听见身后有人小声议论：
".听说他族叔是个商人，八成是使了许多银子...
"
"七岁能有什么真才实学!
"
"乡下人就是乡下人，上不得台面
"
笔尖在宣纸上顿出一团墨渍。秦思齐闭了闭眼，而后重新蘸墨，笔走龙蛇。当教习巡视到他案前时，突然停住脚步：
"好字！这'天宝十九年'五字，已有三分神韵！
"
学堂里顿时一静。那教习拿起秦思齐的字幅向众人展示，连窗边那几个官员子弟都投来惊讶的目光。赵明远脸色铁青，他那一手狗爬字正可怜巴巴地躺在案上。
散学时，、秦思齐收拾书箱，发现那个叫张成的寒门学子正偷偷看他。两人目光相接，张成迅速别过脸，但秦思齐还是捕捉到他眼中一闪而过的羡慕。
"秦同窗留步。
"刚走出学堂，一个温润的声音叫住他。转身看见是个穿靛青袍子的清秀少年，正是官员子弟中那个按察使司佥事的公子。
"在下林静之。
"少年拱手一礼，
"今日听君解'贫与贱'一句，甚是有见地。不知可有兴趣
