秦大安借着村长家的牛车，来到县城后，把牛车停到了指定地方，让儿子秦思武看着，而后就到了医馆，陈大夫正在给一个病人诊脉，看到秦大安局促的在门口呆着，捧着熟悉的蜂蜜罐子，陈大夫的眉头才舒展开。秦大安开口道：“陈大夫！纯正的桂花蜜！全在这儿了！您看看多少银子！”秦大安，手忙脚乱地就要揭开罐盖。让陈大夫检查。
陈大夫抬手止住了他，“秦家兄弟，可是遇到何事了？而后说道还是跟之前一个价？”而后对柜台后的伙计道：“取秤来！称蜜！按按三两银子五斤算！”秤杆高高翘起，伙计报数：“掌柜的，净重十四斤八两！”
“按十五斤算！”陈大夫毫不犹豫，亲自从柜台深处取出一个沉甸甸的小布袋，哗啦啦倒出九两雪亮的纹银，
秦大山小心凑到陈大夫耳旁，语无伦次小声说道：“天要绝人路啊！大旱！溪水断流了！大河水位在降，族老们都说像前朝大楚崇德十年那场大灾的前兆！齐哥儿说说粮价要飞涨！得赶紧换粮！晚了就买不起了！”
“前朝大楚崇德十年…”陈大夫捻着胡须的手猛地一顿，眼神瞬间变得无比凝重。作为医者，他深知那场席卷北方的大旱意味着什么。他不再多问，果断起身，吩咐伙计也去买一些粮食备着。“快去吧！”陈大夫挥挥手，“天灾无情，早做准备！若真有灾，这蜜，也算是救命的引子了！”
秦大安和大儿子两人走向了最大的粮行“丰裕号”。县城里依旧喧嚣，粮行门口，人似乎也比往日多了一些。看来有些人也要知道将要发生大旱了。“丰裕号”那宽阔的门面里，堆积如山的米袋散发出粮食特有的、令人心安的醇厚气息。胖胖的掌柜正拨弄着算盘，见秦大安和秦思齐穿着破烂，眉头微不可察地皱了一下，但看到秦守山手里紧攥的银钱时，又立刻堆起了职业化的笑容。
“掌柜的！买粮！糙米！陈粮！豆子！只要是能放的，都要！”秦大安将银子一股脑拍在柜台上，“九两银子，全要粮！快！”
胖掌柜眼中闪过一丝惊讶，随即是精明的了然。又看了看眼前这乡下汉子脸上掩饰不住的恐慌，心下了然。他没多问，只是点点头，朝伙计吆喝：“老六！带这位客官去后院仓房！上好的糙米，陈年苞谷，黄豆绿豆，紧着他挑！按…嗯，就按今早的价算！”
伙计应了一声，引着秦大安父子去后院。秦大安父子满头大汗地将最后几麻袋糙米和豆子搬上借来的牛车时，一共是9石粮食大约950斤粮食。而后又买了一罐盐十斤化了八十文！
秦大安额头全是汗，他扫了一眼牛车上堆得小山似的粮袋，如释重负，心中已然明了。
秦茂山的目光再次落在秦思齐身上，那眼神里充满了期许：“齐哥儿，你跟我去祠堂那边！”
牛车满载着粮食和盐，吱吱呀呀地走在回村的路上，车轱辘碾过干裂的土地，扬起滚滚黄尘，一路疾驰，赶回白湖村。
象征着召集与审判的铜锣声响起：“哐—哐—哐—”地响了起来！
祠堂内，上首，秦三爷、五太公、七叔公几位族老面色灰败，秦茂山坐在主位，脸色铁青，祠堂里挤满了人，秦思齐跟在秦茂山身后，小小的身影几乎被淹没在成年人的阴影里。他第一次踏进祠堂议事的内圈，站在了村长身侧显眼的位置。无数道目光瞬间聚焦在他身上，带着疑惑、审视，甚至一丝不易察觉的轻视。手心瞬间被冷汗浸透。
秦茂山深吸一口气，他站起身，目光如电，说道：“乡亲们！都看到了！溪水要干了！天不下雨！几位老辈子比对过了，这就是大灾前兆！像前朝大楚崇德十年那样、能饿死人的大灾！就在咱们眼皮子底下了！” 最后一丝侥幸破碎“哭？哭不来雨！怕？怕填不饱肚子！想活命，就得听安排！就得拧成一股绳！现在，不是哭爹喊娘的时候，是想法子、找出路的时候！”
他顿了顿，带着一种不容置疑的郑重：“现在！让思齐！秦思齐！把他想到的活命法子，说给大家伙听听！”
