一路上，秦思文和秦思武兴奋地东张西望，谈论着县城可能有的热闹。秦大安则不时指点着路边的庄稼，说着今年的收成。秦思齐却很少说话，仔细观察着沿途的一切，足足走了一个多时辰，日头升得老高，当一座低矮有点破由青灰色砖石垒砌的城墙出现在视野尽头时，秦思文兴奋地叫了起来：“爹！到了！县城到了！”
恩施县城的城门洞开，守门的兵丁抱着长枪，懒洋洋地倚在墙根下打盹。城内的景象扑面而来：狭窄的街道坑洼不平，污水横流，空气中混杂着牲畜粪便气味。两旁是低矮拥挤的店铺和民居，招牌在风中摇晃。行人大多面黄肌瘦，步履匆匆。偶尔有衣着稍显光鲜的，也带着一种小地方特有的精明。喧嚣的市声、小贩的叫卖、骡马的嘶鸣交织在一起，构成了一幅嘈杂而生动的市井画卷。
秦大安带着三个孩子，新奇和兴奋过后，肚子叫了。“走，先垫垫肚子！”秦大安在一处街角支着棚子的简陋面摊前停下。摊主是个满脸褶子的老汉和他媳妇两个人。四碗飘着几片蔫黄菜叶、汤水寡淡的素面很快端了上来。秦思文和秦思武立刻狼吞虎咽。秦大安则从怀里摸出几个铜板，仔细数了两遍才递给摊主。
秦思齐小口吃着面条，目光却不由自主地被对面一家铺子吸引。那铺子门面稍大，挂着“福瑞祥”的招牌，门口飘来一阵阵诱人的甜香，是真正的糕点香气。透过敞开的门，能看到里面柜台上摆着几样精致的点心，油纸包着，伙计穿着干净的青布短褂。一个穿着绸衫、戴着瓜皮帽的胖掌柜，正悠闲地坐在柜台后拨弄着算盘。偶尔有穿着体面的人进出。
“大伯，”秦思齐放下筷子，指着对面，“您看那家糕点铺子，他们做点心，是不是最需要好蜂蜜？”秦大安顺着他的目光看去，那铺子的光鲜和气派让他本能地缩了缩脖子，眼神里露出乡下人的怯懦和犹豫：“是…是吧？可那地方，咱能进去吗？人家看咱这身…”
“还有药铺，”秦思齐的目光又扫向不远处另一条街口，那里挑着一个画着药葫芦的布幡，“药铺也识货。”他迅速在心里盘算着：糕点铺子要的是好味道，药铺要的是甜能放药丸里，综合苦味，有一定药性，两边都沾！但糕点铺子面对的客人更讲究，或许更能出得起价？而且就在眼前。
“大伯，咱先去糕点铺子试试？”秦思齐提议道，秦大安看着侄子又看看对面那气派的铺面，最终一咬牙：“好！听你的！走！”
四人走到“福瑞祥”门口。那浓郁的糕点甜香和店铺的整洁，愈发衬得他们一身尘土、衣衫破旧。秦大安在门口踟蹰着，搓着手，脸上涨得通红，几次想抬脚进去，又缩了回来。秦思齐看在眼里，心中了然。他深吸一口气，小脸上努力挤出最得体的表情，整了整自已破旧的衣襟，对秦大安说：“大伯，您和哥哥们在门外稍等，我进去问问。”
不等秦大安阻拦，秦思齐已经迈开小短腿，跨过了那道对他来说同样不低的门槛。店铺里弥漫着糖、油和面粉混合的甜腻香气。柜台后的伙计正低头擦拭着柜台，听到动静抬起头。当他看清进来的只是一个穿着补丁摞补丁的粗布衣、小脸黢黑、明显是穷苦人家孩子的小不点时，脸上的热情瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的鄙夷和驱赶之意。
“去去去！哪来的小叫花子？这里也是你能进来的地方？弄脏了地面你赔得起吗？快出去！”伙计皱着眉头，像赶苍蝇一样挥着手。
秦思齐的心猛地一跳，小脸瞬间涨得通红，但他没有后退，也没有像普通孩子那样被吓哭或慌乱跑掉。清澈的眼睛直视着伙计那张写满嫌弃的脸，平静的说着：“这位小哥，打扰了。我不是来讨要的。请问，贵店收蜂蜜吗？我这里有上好的、新采的槐花野蜜。”
他的声音不大，吐字却异常清晰，带着一种与年龄和衣着极不相符的镇定。那伙计被这突如其来的、文绉绉的问话弄得一愣，驱赶的手势停在了半空，脸上的鄙夷被惊讶取代。他上下打量着眼前这个奇怪的小孩，目光最终落在他费力举起的小陶罐上。
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