就在张子凡那一袭白衣于漠北王庭前吸引所有目光的同时，一些更隐蔽的影子，悄无声息地踏进了这片土地。
大多是混入流动牧民中的乾国探子。
这些人都经过严格的筛选与训练，精通漠北的语言与习俗，甚至脸上也有着被风沙长期侵蚀的粗糙与沧桑。
洛阳，大殿内烛火通明，映照出徐墨那身玄色常服。
他高踞主位，指尖轻叩紫檀木书案，出规律的轻响，在这空旷寂静的殿中，格外有压迫感。
一名身着漠北传统贵族服饰、风尘仆仆的中年男子，被内侍引了进来。
此人名叫乌木罕，是漠北王庭中一个实力派部落的领，亦是已故漠北王耶律阿保机时代的老臣。
只不过他并非东丹王耶律悖的坚定簇拥，但其久居漠北高位，对王庭内部盘根错节的势力了如指掌。
自然也从先前三万王庭骑兵之战中，隐约知道东丹王与这位乾国君主之间，存在着合作关系。
乌木罕站定，依照草原礼节抚胸行礼，声音洪亮，带着风沙磨砺出的粗粝：“乌木罕，参见乾王陛下。”
他抬起头，目光锐利地扫过王座上的男人，试图从那张平静无波的面上，看出些端倪。
徐墨微微颔，算是回礼，声音平和：“乌木罕领远道而来，辛苦了。
赐座。”
待乌木罕坐下，徐墨并不急于开口，只是静静地看着他。
这种沉默的审视，比任何疾言厉色的质问更让人难熬。
良久之后，乌木罕深吸一口气，决定单刀直入，他深知与中原的君王打交道，绕圈子往往适得其反。
“乾王陛下，终于有句古话说得好，明人面前不说暗话。”
乌力罕身体前倾，目光灼灼，“我知道张子凡张天师，是陛下您派去漠北的。
我也知道，东丹王……与陛下有所往来。”
徐墨嘴角勾起一丝极淡的弧度，不置可否：“所以呢？”
乌木罕见他没有否认，心中一定，语气更加激昂：“陛下！
耶律悖此人，优柔寡断，沉溺中原文化，早已失了狼性！”
“他或许能做一个守成之君，但绝无法在如今群狼环伺的漠北，带领族人重现昔日荣光！”
“述里朵王后手段虽狠，但终究是女流，且如今王庭威望已失，各部离心，正是需要一位真正的雄主之时！”
他顿了顿，观察着徐墨的反应，见对方依旧不动声色，便继续道：
“我乌木罕，统领的部落是王庭除了耶律与萧氏之外最强的力量！”
“我在各部中亦有威望，只要陛下愿意支持我，助我登上王位，我愿以苍天为誓，未来的漠北，将是乾国最坚实可靠的盟友！”
“通商互市，马匹牛羊，乃至……出兵征讨西域、吐蕃诸部，皆不在话下！
我能给陛下的，远比那个懦弱的东丹王更多！”
他将自己的野心和筹码赤裸裸地摊开，充满了草原汉子直来直往的风格。
这一刻，他仿佛只是个坦率的漠北汉子，而不是一个久居漠北王庭、屹立不倒的重臣。
他相信徐墨会动心的，他了解徐墨，这是一个雄主，而任何一个中原雄主，更不会拒绝一个强大、听话且更具攻击性的漠北！
徐墨停下了叩击桌面的动作，在乌木罕注视的目光下，他缓缓端起手边的茶盏，轻轻吹开浮沫，呷了一口，方才缓缓开口：
“乌木罕领的诚意，本王感受到了。
你的勇武和实力，本王亦素有耳闻。”
乌木罕脸上刚露出一丝喜色，徐墨的话锋就随之一转。
“但是，”
徐墨放下茶盏，目光锐利，直视乌木罕。
“本王为何要放弃已经投资的东丹王，而选择你呢？仅仅因为你认为你比他更强？”
“在漠北，强大固然重要，但名分与大义，才得人心！
东丹王是你们先王长子，法理上的继承人，支持他，名正言顺！”
“支持你…
