与此同时，蜀地，阴平小道
又过去了两日，队伍彻底迷失在群山的深处。
眼前已经没有任何路径的痕迹，只有无穷无尽的原始森林。
参天古木的枝叶在高空纠缠，形成几乎密不透光的巨网。
空气极度潮湿，混合着腐叶、湿土，形成一股浓浊的瘴气，压在每个人的胸口。
脚下的“路”
是厚厚的、是不知堆积了多少年的落叶，不时有士卒一脚陷下，没过膝盖，需要旁人费力拉扯才能拔出。
毒虫蛇蚁更是无处不在，硕大的山蚂蟥悄无声息地附在皮甲缝隙或裤腿里，饱饮鲜血。
队伍死寂般地前行，只剩下粗重的喘息，和兵器偶尔刮过树干出的沉闷声响。
人数已不足八十，每个人都眼窝深陷，目光浑浊呆滞。
最初的赏金和田地的诱惑，在这仿佛没有尽头的绝境里，早被消磨殆尽，只剩下求生的本能支撑着身体向前挪动。
夏鲁奇走在队伍最前，用佩刀劈砍着缠绕的藤蔓，他的动作也明显迟缓了许多，手臂上的旧伤在阴湿环境下隐隐作痛。
他回头望去，看着这支如同从地狱里爬出来的残兵。
心里清楚，若再找不到正确的方向，不用蜀军现，这片群山就会将他们所有人吞噬。
就在这时，前方负责探路的一名斥候，连滚带爬地窜了回来，脸上带着一丝难以置信的兴奋。
“将军！
前面……前面有动静！
像是……人声！”
一瞬间，所有还活着的士卒都猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆出野兽般的光芒。
在这鬼地方，遇到人，无论是敌是友，都意味着变数，意味着可能存在的路径，或者……食物。
夏鲁奇瞳孔骤缩，猛地挥手。
残存的八十余人如同被注入了一针强心剂，瞬间展现出精锐的素质，无声无息地散入周围的灌木和巨树之后，弓弩上弦，刀剑出鞘。
夏鲁奇则亲自带着几个最敏捷的好手，向前摸去。
拨开一层厚厚的蕨类植物，透过枝叶的缝隙。
他看到了——约在百步之外，一处稍微开阔的林间空地上，一个穿着粗陋兽皮袄、身形精悍的汉子，正背对着他们，弯腰查看着地上的某个兽夹，嘴里还哼着不成调的、带着浓重蜀地口音的山歌。
是个猎户！
他猛地一挥手。
几名士卒如同猎豹般扑出，那猎户听到身后风声，反应极快，猛地回身，从腰间抽出一把锋利的短斧。
但他如何是这些从各县选拔出的精锐的对手？
不过两三下，就被死死按在地上，短斧被踢飞，嘴里被迅塞入一团破布。
整个过程生在几瞬之间，除了惊起几只林鸟，再无其他声响。
夏鲁奇走到被压跪在地上的猎户面前。
猎户约莫三十岁年纪，面色黝黑，一双眼睛在惊恐过后，透出一股山民特有的凶悍，死死瞪着夏鲁奇。
“松开他的嘴。”
夏鲁奇声音沙哑，但带着不容置疑的威严。
破布被取出，猎户立刻低吼道：“你们是啥子人？！
敢在孟大王的地盘撒野！
官军马上就……”
“官军？”
夏鲁奇冷笑一声，打断了他，他刻意用了带着中原口音的官话，“我找的就是官军。”
猎户一愣，仔细打量着夏鲁奇和他身后那些虽然狼狈不堪，但浑身煞气、装备制式明显非蜀军所有的士卒，脸色瞬间变得苍白。
“你们……你们是北边的……”
“认得这个吗？”
夏鲁奇缓缓抽出自己的佩刀，冰冷的刀锋贴上了猎户的脖颈。
“带我们出去，去江油。
敢耍花样，或是不从……”
他手腕微微一动，刀锋切入皮肤，一丝鲜血顺着颈项流下，“这片林子，就是你的埋骨之地。”
猎户浑身一颤，眼中惧色更深，但嘴唇依旧紧闭。
