当天深夜
三更的梆子声刚过，洛阳城的街巷早已沉寂，偶尔有巡夜的脚步声传出。
敬翔府的朱漆大门外，两名玄甲骑兵勒住缰绳，为骑兵翻身下马，抬手叩响门环，节奏急促。
府内值夜的老仆刚点亮廊下的油灯，听见敲门声持续不断——恐是要事！
不敢耽搁，快步往后院书房跑去。
此时敬翔正对着一张摊开的《中原舆图》出神，案上烛火将他的影子拉得很长，鬓边的白在火光下格外扎眼。
“老爷，府门外来了人！”
敬翔指尖捏着的竹筹“嗒”
地落在地图上的“润州”
二字，他抬眼看向窗外，月色早被黑云遮住。
对于此行目的，他已猜透七八分：
“备好衣冠，即刻动身！”
与此同时，城南种桵的府邸也响起了同样急促的叩门声。
种桵同样尚未入睡。
他清楚这深夜急召的分量——若他猜得不错，大王，终于要插手吴国了！
两刻钟后，两辆乌木马车在皇宫侧门汇合。
敬翔掀开车帘，见种桵已站在车旁等候，两人交换了个眼神，都从对方眼底看到了一丝了然。
无需多言，跟着引路的内侍穿过层层宫阙，金銮殿的轮廓在夜色中逐渐清晰，殿内烛火通明，远远便能看见徐墨的身影立在御案前。
“臣敬翔、臣种桵，参见大王。”
两人躬身行礼。
徐墨转过身，指了指案前的锦凳：“坐吧，找你们来，是说徐知诰的事。”
敬翔刚坐下便开口：“大王是要让他动手了？”
语气平淡，竟无半分意外。
种桵闻言看向敬翔，忽然想起一年前，敬翔曾私下对他评价过其义子徐知诰：
“此人手段内敛却狠辣，以低调蛰伏布局，善用恩威笼络人心，隐隐有枭雄之相。
若能为大王所用，是柄利刃；若不能，便尽早除之！”
如今想来，也正是这话才提醒了种桵后来救下徐知诰的举动。
“杨琏这几日要巡视江域，徐知诰在润州蛰伏年余，该让他出来搅搅局了。”
徐墨指尖在密信上划过，“不过吴国只是第一步，孤真正要对付的是晋！”
这话一出，种桵立刻起身：“大王是想联吴伐晋？”
见徐墨点头，他上前一步，指着御案上的舆图。
“若要对晋动手，不若先灭了盘踞潭州的马殷，免得为他国——做了嫁衣！”
“不如先派人去潭州，要么劝降，要么剿灭，绝不能留这个隐患，盘踞侧翼！
至于晋，大王可待吴国之事了，再徐徐图之！”
徐墨盯着舆图上的“潭州”
二字，指尖轻轻敲击案面，片刻后颔：“就依你们所言，明日便派使者去潭州。”
…………
林沣府中。
两更时分，林沣被一阵急促的敲门声惊醒，贴身亲卫在门外急声道：
“将军，府外来了个人，说是您昔日在长安的部将，还说有宝贝要献给您。”
林沣揉着惺忪的睡眼，心里直犯嘀咕——他昔日在长安时确实带过兵。
可战乱多年，旧部要么重用，要么战死，怎么会突然有人找上门来？
带着几分警惕，他披衣来到前厅，见一个穿着粗布短打的汉子正站在厅中。
“末将王田，见过林将军。”
汉子单膝跪地，声音沙哑。
林沣盯着他看了半晌，才想起这是当年自己麾下的一个斥候校尉，手脚麻利。
“你怎么找到这里的？说的宝贝，又是什么东西？”
王田从怀中掏出一个油布包袱，双手奉上：“将军看了便知。”
林沣接过包袱，入手沉甸甸的，解开油布的瞬间，一道温润的光泽从布里透出来——里面竟是一方四寸见方的玉玺。
正面刻着八个篆字，虽蒙着些尘土，却依旧清晰可见：“受命于天，既
