紫晶心脉的入口藏在一道几乎与岩壁融为一体的裂隙后。林砚将冰魄玉贴在裂隙边缘，星温如温柔的水流般渗入石缝，原本坚硬的紫晶竟如液态般泛起涟漪，缓缓让出一条仅容一人通过的通道。
“这里的空间被扭曲过。”苏清寒盯着通道内壁那些扭曲的晶纹，“每走一步，都可能陷入重复的幻境。”她从行囊中取出一枚特制的银质罗盘，罗盘指针疯狂旋转，最终停在一个毫无规律的方向，“磁场紊乱，常规导航没用。”
林砚深吸一口气，率先踏入通道。脚下的紫晶地面如镜面般光滑，倒映着他与苏清寒的身影。但他很快发现，倒影的动作比他们慢了半拍，像隔着一层水幕观望。更诡异的是，当他转头时，竟看到通道尽头站着另一个“自己”，正用同样的动作回头。
“空间折叠。”林砚低声说，“我们得同步行动，打破循环。”他伸出手，星温在掌心凝聚成一点微光，“跟着光走。”
星辰的光芒在扭曲的空间中划出一道稳定的轨迹。苏清寒紧随其后，罗盘在她手中突然迸发出刺目的蓝光——这是遭遇高浓度暗蚀的预警。几乎同时，通道两侧的紫晶墙突然“活”了过来，无数黑色蚀纹如藤蔓般涌出，化作狰狞的兽形，朝他们扑来。
“这些蚀纹……有攻击性！”苏清寒挥剑格挡，剑气与蚀纹碰撞，迸发出刺鼻的焦糊味。蚀纹被剑气斩碎，却又迅速重组，仿佛无穷无尽。
林砚将冰魄玉猛地按在岩壁上，星温如海啸般爆发。那些蚀纹在星温的照耀下发出痛苦的尖啸，黑色的躯体上竟渗出点点金光——那是被星温唤醒的星尘碎屑。他突然意识到，这些蚀纹并非纯粹的暗蚀，而是星温与暗蚀的“混血”，是上古实验失败后残留的扭曲生命。
“它们在害怕星温，却又依赖星温生存。”林砚心中一动，尝试着将星温的频率调低，从灼烫的暖光变为柔和的共鸣。奇迹发生了：那些蚀纹兽的攻击停滞了，它们的黑色躯体开始透明化，露出内部流淌的星温光带。
“听！”苏清寒突然按住林砚的肩膀。一阵微弱的音乐声从蚀纹兽体内传来，像是用破碎的水晶吹奏的哀歌。这音乐带着一种古老的悲伤，仿佛在诉说一个被遗忘的故事。
林砚闭上眼睛，将精神力与冰魄玉的星温彻底融合。冰魄玉中沉睡的记忆碎片被唤醒：无数穿着古朴长袍的人围着一个巨大的紫晶容器，容器中漂浮着一团扭曲的光与影——那是星温与暗蚀的第一次共生实验。实验失败了，暗蚀失控，吞噬了大部分实验者，只有少数人用生命将实验核心封印在紫晶心脉深处。
“它们是实验的牺牲品……”林砚喃喃自语，“也是幸存者。”
蚀纹兽似乎听懂了他的话，哀歌的旋律变得更加急促。通道尽头的空间突然剧烈震颤，一道由纯粹暗蚀构成的巨门缓缓打开，门后站着一个模糊的人影，看不清面容，却能感受到一股强大的意识压得人喘不过气。
“这是……实验的主导者？”苏清寒握紧了剑，“他的意识残响还在操控这些蚀纹。”
林砚没有回答，他的目光被巨门内的景象吸引：紫晶心脉的核心是一个巨大的水晶树，树干由星温构成，树枝却缠绕着暗蚀的黑色纹路。水晶树的顶端，挂着无数透明的茧，每个茧中都包裹着一个沉睡的意识——那些失败的实验体。
“他想让我们完成实验。”林砚突然明白了，“用冰魄玉的星温，稳定这些共生体。”
不等他说完，暗蚀巨门后的人影动了。一股强大的暗蚀能量波扫来，所过之处，紫晶地面寸寸碎裂。林砚将冰魄玉挡在身前，星温与暗蚀能量波正面碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
冰魄玉的表面浮现出无数复杂的符文，那是上古时期的星温稳定咒。林砚能感觉到，冰魄玉正在吸收暗蚀的能量，同时向水晶树输送着纯净的星温。水晶树上的茧开始微微发亮，里面的意识似乎在苏醒。
“苏清寒，帮我争取时间！”林砚全力催动冰魄玉，星温如瀑布般涌向水晶树。那些蚀纹兽不再攻击，反而环绕在水
