阿墨只等着道姑给他一个解释，却不想道姑如此反应，当下倔劲又起，肃然道：“对不起，这种伤天害理的事情，我肖离墨做不来。”
道姑回以一声冷笑，轻蔑道：“爱做不做，随你的便。
反正符水已服，你若改变主意，七日之内带条人命找我便是；若不愿意，现在就滚。”
阿墨扭头就走，头也不回。
出了茅屋，心中越想越气，脚下越走越快。
到得离东门三四里地儿的时候，寅时将过，北风呼啸。
阿墨心中火气被冷风刮得渐渐消了，转而生出无限懊恼来。
“唉！
早知如此，还不如将虎胆给了霜儿！
如今事又不成，回去还得吃霜儿一顿揍！”
阿墨狠狠拍着自己脑袋，眼前全是贺兰霜大光其火的样子，又走几步，渐渐变成了贺兰霜失望的神情，不由心疼。
“不行，既然不做药了，凭啥将虎胆给她？我须将虎胆给霜儿抢回来！”
阿墨愤愤地想：“万事逃不过一个‘理’字！
就算那道姑有神通，能施法，我也要试一试！”
打定主意，阿墨气哼哼地转身返回。
然而没走几步，便隐隐听到了叫骂声，夹杂着支支吾吾的哭声，顺着北风飘来。
“大清早的，怎么回事？”
阿墨躬身猫腰，朝声处潜行而去。
来到近处，拨开干枯的灌木丛，阿墨看到两个官兵押着四个孩子，推推搡搡地往前走。
“总都头！”
尽管光线昏涩，阿墨已然认出来走在前面那一瘸一拐的是总都头。
而那四个孩子，就是阿墨出城打虎时一路送他到东门口的小叫花子们！
另一个小兵拿着鞭子在后面跟着，边骂边抽。
此刻四个孩子口塞布团，双手反剪，用一条长绳拴成串儿，满眼惊惶。
“都头，就这儿吧，差不多了。”
拿鞭子小兵喘着气儿，似乎是走累了，也抽累了。
总都头停下来，看看左右，似乎不甚满意，但还是同意了。
“行吧，就这吧。”
总都头使了个眼色，小兵抽出刀来。
孩子们神情激动，唔唔地喊着，但口中塞着布团，说不出话来。
“他要干什么？难不成要……”
阿墨心惊，抽出一支箭，搭到裂风弓上，举弓拉开。
然而那小兵执刀在手，似乎有些犹豫。
“都头，真的要这么做吗？”
“废话，你什么意思？屎到屁股门不拉？怕了？”
“我……没有。”
“没有个屁！
能不能有点出息？这几个小杂种没爹没娘，你怕个鸟？”
“都头，我倒不是怕他们爹娘，我是担心忽然没了几个孩子，百姓的悠悠之口……”
“放屁！
苟大人的谣言都是他们编的，他们传的，没了他们还有个毛的悠悠之口！”
“那也不能一下子凭空都没了呀……”
“小杂种们贪玩不？乱跑不？偷偷溜出城玩可以不？现在是闹虎患不？把小杂种们吃得骨头都不剩，合理不？”
总都头一连几个反问下来，小兵没了话语。
此时冷风萧萧，再加上孩子们恐惧地哭闹，阿墨听不清楚那小兵和都头的对话，只瞧见他迟迟没有举刀，心中放下警戒，手中的弓也放了下来。
那边小兵连连点头道：“合理，合理，都头说的是！”
总都头低声喝道：“那还不动手？废什么话？”
这一回，小兵不再多嘴，也不再犹豫，举起屠刀，手起刀落，排头年纪最大的小叫花子一歪，倒在雪中。
没作任何停顿，士兵又向第二名小叫花举起了刀！
“不——！”
阿墨大吼一声，从藏身灌木中跳起，来不及瞄准，全凭肌肉和感觉，拉弓射去，箭簇撕裂寒风，带着凄厉的破风之声呼啸而至。
举刀的
