“高大人，我欲告假数日……”
阿墨找到功曹高义。
“噢？所为何事？春节将至，你无轮值任务，何不留下同乐？”
“我……”
“哦，你是要与媳妇同乐吧？呵呵呵。”
高义笑问。
“回高大人，是。”
阿墨来前，并未细想充足理由，既然高义如此问，便顺着如此答了。
“媳妇现在何方？准备相聚何处？”
“在……在路上。”
阿墨含糊其辞：“我俩约好，在敦煌相见。”
“媳妇何日过关？且引来相见，稍歇一日。
东方将军收你为侍卫，于礼，她也该见见东方将军。”
“她，她从阳关走……”
“走阳关？这样，若未入境，我今日便准你出关，将媳妇路上接来。
若不嫌弃简陋，你俩可在将军院东厢同住，一起过年。”
“不妥，如此叨扰，只怕恼了东方将军。”
“哈哈哈，东方将军非但不恼，还很高兴，这个高某可以担保！”
高义大笑道：“东方将军一个老人家，逢年过节最怕的就是孤独。”
阿墨只能硬着头皮撒谎：“还是罢了，我媳妇若来，沈校尉处面上须不好看。”
高义想了想，点头说：“嗯，明白了，小别胜新婚，在东厢住着，你俩须不自在。
就依你罢。”
说完竟冲阿墨坏笑了一下。
阿墨心中一阵凄苦，也只能尴尬笑笑。
“前两月你放弃休沐，加上新年休假，当十二日，我便当作此番一齐休了。
但十二日太多，我只准你十日！”
高义翻出考勤册简问：“何日离关？”
“今夜就走。”
“今夜？可有告知东方将军？”
“须高大人处准了，我才能请示东方将军。”
“归心似箭呐！
便算你明日起告假吧。”
高义在册简上批划了一番，叮嘱道：“今夜走也好。
你媳妇是西域姑娘，团聚方便；然关内将士大多与家眷天各一方，千辛万苦也难见一面！
你趁夜悄悄地走，勿要声张！”
“多谢高大人提醒！”
阿墨感激道，与高义行礼辞别。
当夜，阿墨骑着骅影离关。
回头望时，门楼上更换的大红灯笼，散着萤火微光，在无边无际的黑暗中如此苍白。
“新年快乐！”
阿墨遥望关城默默祝福，勒过缰绳，策马而去。
两日后，正值除夕。
汉匈边境靠着大汉这边，一处幽密所在，阿墨拨开厚厚的落叶掀起一面藤蔓编就的盖子，钻了进去。
洞中伸手不见五指。
阿墨驾轻就熟，取下岩壁上的一根火把点燃。
“就在此躲过年关，再回去吧。
霜儿若是回来，那便更好！
就算怪我，就算赶我，也比在关城内做个扫兴的人强。”
阿墨心道。
猫着身子走了数十步，转过几个急弯，来到贺兰居厅堂，眼前一片开阔。
因在洞中，贺兰居整一个一尘不染，事事如旧，仿佛主人只是刚刚离开一般。
桌上码着好些银锭，整整齐齐。
阿墨知道是贺兰霜留给他的“劳务费”
，心中一痛，喃喃道：“霜儿，你真是要与我分得如此清楚……”
转念又喜道：“霜儿她猜到我会回来！”
一时间，阿墨悲喜交加，竟不知是哭是笑。
举着火把走了一圈，润霜庭中温泉依旧，而憩芳阁内，床头那一盆玉簪花已经枯萎。
最终，阿墨躺回自己的小洞之中，熄灭火把，靠坐在岩壁上。
“霜儿，汉人的新年到了，听东方将军说，今夜泱泱汉土，所有大汉子民都在守岁，恭贺新年。”
阿墨自言自语道：“贺兰居我替你守着，新
